Arrangörerna har redan beslutat att skjuta upp fredagens sprinttävlingar med en timme i ett försök att rädda evenemanget. Trots detta kvarstår oron för att de låga temperaturerna ska tvinga fram en inställelse. Tävlingarna, som är Sverigepremiären i längdskidåkning, lockar flera av landets främsta åkare och skulle ha direktsänts i SVT.
Vad säger köldgränsen?
Den svenska skidförbundets köldgräns för tävlingar är satt till minus 17 grader Celsius. Om temperaturen sjunker till eller under denna gräns måste tävlingarna ställas in. Detta regelverk är till för att skydda åkarnas hälsa och förhindra skador orsakade av extrem kyla.
Prognoserna för Gällivare under fredagen har pekat mot temperaturer runt minus 20 grader, och i vissa fall till och med ner mot minus 23 grader. Detta gör att fredagens sprinttävlingar, som är planerade att starta klockan 09.45 efter en en-timmes uppskjutning, befinner sig i riskzonen. Tävlingsledningen kommer att fatta ett slutgiltigt beslut om tävlingarnas genomförande baserat på den faktiska temperaturen under fredagsmorgonen.
– Jag är orolig, men det är svårt att påverka vädret, säger tävlingsledaren Leif Johansson till SVT Nyheter.
Finns det en plan B?
Även om fredagens tävlingar är mest utsatta, ser prognoserna för lördagens och söndagens distanslopp något bättre ut. Trots detta är arrangörerna förberedda på att behöva fatta svåra beslut. Enligt Leif Johansson finns det en möjlighet att flytta sprinten till lördagen om fredagens förhållanden blir för extrema. En sådan lösning skulle dock innebära att lördagens planerade distanslopp inte kan genomföras.
– Vi kan ju inte köra om det är för kallt, säger tävlingsledaren Leif Johansson. Det finns ju hälsorisker i att köra i den kylan. Då måste vi ställa in, eller så flyttar vi sprinten till lördagen. Men då blir det ju ingen distans i stället, tillägger han.
Tävlingarna i Gällivare är inte bara en viktig start på skidsäsongen för många åkare, utan också en betydande händelse för den lokala ekonomin och för alla ideella krafter som engageras i arrangemanget. För åkare som Jonna Sundling, Frida Karlsson och William Poromaa är tävlingarna även viktiga uttagningar inför den kommande världscupen.
Hela helgen är planerad att sändas live i SVT och SVT Play, vilket ger tittare möjlighet att följa dramatiken, oavsett om tävlingarna kan genomföras som planerat eller om vädret tvingar fram ändringar.