Den senaste tiden har det uppstått spänningar mellan polisen och vissa klubbar i herrarnas Allsvenska. Kärnan i konflikten är polisens krav på att matcher ska avbrytas om åskådare bär masker. Detta har mötts av stark kritik från supportrar och klubbar som menar att det drabbar många oskyldiga.
Varför är masker ett problem på fotbollsläktare?
Syftet med att bära masker på fotbollsmatcher är ofta att dölja identiteten för att kunna tända förbjudna bengaler eller utföra andra aktioner utan att identifieras av polisen. Maskeringen ses av polisen som en del av den organiserade brottsligheten på läktarna och en försvårande faktor för att upprätthålla ordning och säkerhet.
Enligt en ny lag som trädde i kraft den 1 mars, är det förbjudet att maskera sig på idrottsarenor. Lagen stipulerar böter eller fängelse i upp till sex månader för den som bryter mot förbudet, med undantag för religiösa skäl eller yrkesmässigt bruk. Trots detta har maskering förekommit på allsvenska arenor.
Polisen, genom sin chef för läktarbrott Per Engström, hade initialt ett hårt krav: att matcher skulle stoppas omedelbart vid organiserad maskering. Detta förslag väckte starka reaktioner.
– Det drabbar väldigt många oskyldiga människor, sade Marcus Beckford, ordförande för Bajen Fans, till SVT Sport.
Även Svensk Elitfotboll (Sef) uttryckte oro och menade att det vore ett steg i fel riktning att bryta matcher. Sef har framhållit att de inte varit delaktiga i polisens arbete med att förändra villkoren kring maskeringsförbudet.
Förändrat polisbeslut och ny chefsposition
Efter protesterna från flera fotbollsklubbar och supportergrupper backade polisen från sitt krav på omedelbara matchavbrott. Istället hoppas man nu på en dialog med klubbarna för att hitta alternativa lösningar för att stävja brottslighet på läktarna.
Per Engström, som lett arbetet med att bekämpa brott på läktarna, meddelade under torsdagen att han kommer att lämna sin post. Han kommer att arbeta fram till årets slut. Beskedet kommer i en tid då debatten om ordningsstörningar och åtgärder på idrottsevenemang är intensiv.
Även om polisens hårdare linje har mjuknat, kvarstår lagen om maskeringsförbud. Frågan om hur den ska tillämpas i praktiken och hur samarbetet mellan polis, klubbar och supportrar ska se ut framöver är fortfarande öppen. Många menar att det är viktigt att inte straffa hela publiken för ett fåtal individers agerande, samtidigt som polisens ansvar för säkerheten på arenorna är tydligt.