Beslutet innebär att idrottare från Ryssland och Belarus återigen får tävla under sina nationella flaggor vid vinterspelen i Italien, efter att tidigare ha varit utestängda sedan Rysslands invasion av Ukraina i februari 2022. Detta trots att Ukrainas trupp förbjudits bära en jacka med en karta över Ukraina, då den ansågs vara politisk.
Varför tillåts Ryssland och Belarus tävla?
IPC:s ordförande Andrew Parsons försvarar beslutet med att man vill att fokuset ska ligga på idrottarna och att idrotten ska vinna över politiken. Han betonar att beslutet fattades genom en omröstning bland medlemsländerna i Seoul i september 2025, och att det är ett demokratiskt beslut som måste respekteras, även om det inte går som alla vill.
– När medlemmarna röstade igenom det så förstod jag att reaktionerna skulle bli starka, säger Andrew Parsons till SVT Sport. Som global organisation måste vi förstå att det finns olika åsikter i olika delar av världen. Men vi respekterar alla åsikter.
Under OS tidigare under året tilläts ryska och belarusiska idrottare tävla under neutral flagg, men reglerna för Paralympics skiljer sig åt.
Kritiken och protesterna växer
Beslutet har mötts av stark kritik från flera håll. Socialminister Jakob Forssmed har tillsammans med ministrar från sju andra länder, däribland Estland, Finland, Island, Lettland, Litauen, Polen och Rumänien, undertecknat ett gemensamt uttalande där de fördömer IPC:s beslut. De menar att beslutet undergräver internationella ansträngningar att isolera Ryssland och Belarus som svar på kriget i Ukraina.
– Vi behöver hitta en långsiktig lösning för hela branschen, säger en representant för den svenska paralympiska kommittén.
Flera länder, däribland Ukraina, Finland, Estland, Lettland, Polen, Kanada, Kroatien, Litauen, Nederländerna och Tyskland, har valt att bojkotta invigningen av spelen i protest. Även Sveriges paralympiska kommitté har valt att inte ha några representanter på plats vid invigningen i Verona, som en markering i solidaritet med Ukraina.
IPC har även kritiserats för att förbjuda ukrainska idrottare att bära dräkter med en karta över Ukraina, vilket de menar är propaganda. Enligt IPC är detta dock ett sätt att undvika politiska budskap och istället fokusera på idrotten.
Paralympics 2026 inleds i Italien den 6 mars. Huruvida Ryssland och Belarus kommer att tävla under sina nationella flaggor, eller med andra restriktioner, är ännu oklart.