Heated rivalry följer Shane, spelad av Hudson Williams, och Ilja, spelad av Connor Storrie, två professionella ishockeyspelare som förälskar sig i varandra. Deras relation måste hållas hemlig på grund av den svåra situationen för homosexuella inom sporten, där det fortfarande är ovanligt att spelare öppet kommer ut. Ingen spelare i NHL, den högsta ligan i Nordamerika, har hittills kommit ut som homosexuell. Serien, som är producerad i Kanada och sänds på engelska, har redan visats i flera andra länder och mottagits med stor uppskattning.

Varför väcker serien så starka reaktioner?

Serien har uppmärksammats för sin skildring av sexuell läggning och kärlek inom en traditionellt heteronormativ miljö. Enligt seriens skapare, Jacob Tierney, finns det en rädsla för queer sexualitet och kvinnlig lust i samhället, vilket serien försöker belysa. Tierney menar att de explicita sexscenerna var nödvändiga för att serien skulle nå ut, särskilt med tanke på en begränsad budget och avsaknad av stora stjärnor.

– Jag tycker att det verkar finnas en rädsla för queer sexualitet och kvinnlig lust, säger Jacob Tierney, seriens skapare.

Han tillägger att det var aldrig ett alternativ att göra serien utan sexscenerna, då han insåg att ju “hetare” den gjordes, desto mer uppmärksamhet skulle den få. Serien har inte bara mottagits väl inom hbtq-världen, utan även blivit populär bland kvinnliga tittare som Tierney menar är “svältfödda” på serier som skildrar sex på ett sätt de vill se.

En ovanlig kombination av sport och kärlek

Heated rivalry blandar sportdrama med en intensiv kärlekshistoria och explicita scener, vilket skapar en unik genre. Serien, som är baserad på en bok med samma namn, har beskrivits som en “annorlunda kombination” som kan bli spännande. Den har fått många tittare att höra av sig till skådespelarna och berätta att de känner igen sig i karaktärernas upplevelser.

Efter succén med Heated rivalry har intresset för liknande serier ökat. En annan serie, Off Campus, som handlar om ett college-ishockeylag och relationerna kring det, har också släppts och utlovar “hunkar och heta känslor”, dock med en mer heterosexuell inriktning. Heated rivalry fortsätter att skapa samtal och uppmärksamhet, och dess framgång visar på ett ökat intresse för att skildra mångfald och komplexa relationer inom populärkulturen.