Förbud mot litteratur i utbildningsmiljöer och på offentliga bibliotek har blivit en alltmer påtaglig global trend. Enligt organisationen Pen har över 16 000 böcker förbjudits i USA under de senaste åren. De delstater som uppvisar flest begränsningar är Florida, Texas och Tennessee, där innehåll kopplat till hbtqi-frågor, våld och sexuellt våld ofta anges som skäl.
Varför förbjuds böcker?
Beslut om att begränsa tillgången till böcker fattas ofta av lokala skolstyrelser, myndigheter eller politiska aktörer. Enligt Barnens bibliotek har många böcker som förbjudits handlat om hbtqi-personer, eller ansetts vara för kritiska mot samhället. I delstaten Florida finns exempelvis en lag som förbjuder böcker med hbtqi-tema på grundskolor.
Även klassiska verk och populära barnböcker har drabbats. Harry Potter-serien har förbjudits på religiösa skolor i länder som USA, Bulgarien och Förenade Arabemiraten på grund av anklagelser om hädelse, svartkonst och satanism. Astrid Lindgrens “Bröderna Lejonhjärta” har ifrågasatts för sitt tema om död och självmord, men har även förbjudits i diktaturer där den ansetts kunna inspirera till uppror. Alice Osemans “Heartstopper”-serie, som skildrar en kärlekshistoria mellan två tonårskillar, har mött motstånd i Ungern på grund av en lag mot så kallad ”homosexuell propaganda”.
– En förbjuden bok är en bok som någon har bestämt inte ska få läsas på grund av vad den handlar om, förklarar Barnens bibliotek.
Yttrandefrihet och censur i fokus
Denna vecka uppmärksammar organisationen Pen, i samarbete med nätverket Banned Books Week, yttrandefrihet och förbjudna böcker. Syftet är att lyfta fram rätten att uttrycka sig och ta del av information. Svenska PEN, tillsammans med Dawit Isaak-biblioteket, driver initiativet Banned Books Week i Sverige för att öka medvetenheten om litteratur som begränsats eller censurerats runt om i världen.
– Tryckfriheten och yttrandefriheten känns så självklar att många kanske tänker på sin höjd ”Ja, det finns väl böcker som inte går att läsa på vissa platser” och sedan lägger ämnet på hyllan, säger Linda Sällström från Svensk biblioteksförening. Hon menar att Banned Books Week är ett sätt att synliggöra att tillgången till information inte alltid är självklar.
I Sverige arrangeras Banned Books Week för tredje gången och intresset växer. Bibliotek runt om i landet deltar genom att anordna föreläsningar, utställningar och andra aktiviteter. Dawit Isaak-biblioteket i Malmö har bland annat skapat en nyutgåva av George Orwells “1984” där boken är inbunden på båda sidor, som en konkret manifestation av censur.
– När du håller i boken väcks känslor i kroppen. Du kan inte ignorera den. Det blir kännbart hur absurt det är att begränsa människors rätt att läsa, säger Jasmina Dizdarevic Cordero, chef för Dawit Isaak-biblioteket.
Diskussionen om censur och yttrandefrihet är ständigt aktuell och belyser den komplexa balansen mellan att skydda unga läsare och att upprätthålla rätten till fri information. Även i samhällen som tidigare betraktats som öppna, som Sverige, märks ett ökat tryck på skolor och bibliotek, vilket kan leda till självcensur bland personal.