EU:s arbete bygger på EU-lagar som alla medlemsländer har antagit och som gäller i hela unionen. Samarbetet omfattar en rad politikområden, inklusive handel, miljö, jordbruk, asyl och ekonomiska frågor. Sverige blev medlem i EU år 1995.
Hur fattas beslut inom EU?
EU:s institutioner är avgörande för hur unionen fungerar och fattar beslut. Grundfördragen, som kan liknas vid EU:s grundlagar, reglerar institutionernas roller och befogenheter. Tillsammans arbetar de för EU:s och dess cirka 450 miljoner invånares gemensamma intressen.
De fyra viktigaste beslutsfattande institutionerna är Europaparlamentet, Europeiska unionens råd (ministerrådet), Europeiska kommissionen och EU:s domstol. Dessa kompletteras av Europeiska centralbanken, revisionsrätten och Europeiska ekonomiska och sociala kommittén.
Vad gör EU:s institutioner?
EU-kommissionen har som en av sina viktigaste uppgifter att föreslå nya lagar. Dessutom ansvarar den för att genomföra EU:s beslut och kontrollera att medlemsstaterna följer dessa. Kommissionen består av 27 kommissionärer, en från varje medlemsstat, som alla ska verka för hela EU:s bästa.
Ministerrådet, som består av ministrar från medlemsländernas regeringar, debatterar och fattar beslut om de lagförslag som kommissionen presenterar. Vilka ministrar som deltar beror på vilket ämne som diskuteras, exempelvis jordbruk eller utrikespolitik. Lagstiftning beslutas gemensamt av ministerrådet och Europaparlamentet.
Europaparlamentet fungerar som EU:s lagstiftande församling. Dess ledamöter väljs vart femte år i allmänna val, och de röstar om nya lagar inom EU. EU-domstolen ser till att medlemsländerna följer EU:s lagar, och Europeiska centralbanken ansvarar för den ekonomiska politiken och hanterar euron.
EU:s institutioner och organ samarbetar med ett nätverk av byråer och myndigheter runt om i EU för att omsätta politiken i konkreta åtgärder. Unionen har omkring 60 000 anställda som arbetar för EU:s invånare.