USA har stoppat ett stort oljetankfartyg i Atlanten, cirka 20 mil från Island, på onsdagen. Enligt amerikanska myndigheter hade de följt efter fartyget i flera veckor innan de ingrep med hjälp av brittiskt stridsflyg. Fartyget var på väg att hämta olja i Venezuela för att transportera den till Ryssland. USA anklagar Ryssland för att använda oljan i brottsliga aktiviteter.
Varför stoppar USA fartyget?
USA har infört ett förbud mot all handel med olja från Venezuela och vill nu förstärka kontrollen över landets oljeresurser. President Donald Trump har tidigare uttalat att USA kommer att ta kontroll över oljan. Denna åtgärd ses som en del av en bredare kampanj för att sätta press på Venezuelas regim, som USA anklagar för att finansiera “narkoterrorism” och annan illegal verksamhet.
Enligt uppgifter från USA:s inrikessäkerhetsminister Kristi Noem har fartyget varit involverat i olaglig transport av sanktionsbelagd olja. Hon betonade att USA kommer att fortsätta bekämpa sådan verksamhet. Även om fartyget, kallat “Centuries”, inte finns på USA:s sanktionslista, uppger källor inom Venezuelas oljeindustri att lasten tillhör en kinesisk oljehandlare som levererar venezuelansk råolja till Kina.
Senare under onsdagen stoppade USA ytterligare ett fartyg, det Panamaflaggade tankfartyget Bella 1, som de hävdar också var på väg att transportera olja från Venezuela.
Ryssland reagerar starkt på USA:s agerande
Åtgärden har väckt starka reaktioner från Ryssland, som anser att beslagtagandet av fartyget är ett brott mot Förenta Nationernas lagar för havet. Ryska myndigheter har helt tappat kontakten med det beslagtagna fartyget och uppger att USA:s aktion innebär ett brott mot sjörätten.
Experter varnar för att detta kan försvåra framtida fredssamtal mellan USA och Ryssland angående konflikten i Ukraina. Donald Trump har tidigare beordrat en “total och fullständig” blockad mot alla sanktionsbelagda oljetankrar till och från Venezuela. Venezuelas regering har avvisat Trumps blockad som “irrationell” och “groteska hot”.
Trumpadministrationen har stationerat tusentals soldater och ett dussintal krigsfartyg, inklusive hangarfartyget USS Gerald R. Ford, till Karibiska havet och östra Atlanten som en del av påtryckningskampanjen mot Venezuelas regim.