USA har inte genomfört några fullskaliga kärnvapentester sedan 1992. Nu meddelar president Donald Trump att testerna ska återupptas, med hänvisning till att andra länder, som Ryssland, genomför liknande program. Trump menar att det är nödvändigt för USA att säkerställa att landets kärnvapen är effektiva och pålitliga. Uttalandet kom timmar före ett planerat möte med Kinas president Xi Jinping i Sydkorea.
Varför återupptas testerna nu?
Beslutet att återuppta kärnvapentester motiveras av president Trump med att USA måste agera ”på lika villkor” med andra kärnvapenmakter. Detta följer på uttalanden från Rysslands president Vladimir Putin om att landet framgångsrikt testat en kärndriven ”supertorped” med global räckvidd.
Enligt Vitaly Fedchenko, senior forskare vid fredsforskningsinstitutet Sipri, är det ännu för tidigt att bedöma allvaret i Trumps planer. Han påpekar att liknande tankar lyftes redan 2020 utan att omsättas i verklighet, och att uttalandet kom i samband med pågående tullförhandlingar med Kina.
– Jag kan bara konstatera att det här uttalandet kom i samband med förhandlingar med Kina. Vi vet att förra gången det här var på tal, i slutet av Trumps första presidentperiod, så var det också i samband med sådana förhandlingar, säger Fedchenko.
Hur kan testerna se ut och vilka hinder finns?
Det är ännu oklart exakt när och var dessa tester kommer att äga rum. Att återuppta USA:s kärnvapentester, som legat vilande sedan 90-talet, är en komplex process. Det finns flera internationella avtal som USA har åtagit sig att följa, samt praktiska utmaningar kopplade till finansiering och personal.
Sedan 1992 har USA inte genomfört egna provsprängningar, trots att landet inte har ratificerat det fullständiga provstoppsavtalet (CTBT) som förhandlades fram 1996. USA var det första landet att utveckla kärnvapen och har genomfört över 1 000 kärnvapenprov sedan 1945, främst i Nevada, Alaska och Stilla havet. Dessa tester har lett till omfattande radioaktivt nedfall och haft allvarliga konsekvenser för befolkningen i drabbade områden.
Svenska Läkare Mot Kärnvapen fördömer uttalandet och menar att det saknas militära eller tekniska skäl för USA att återuppta provsprängningar. Organisationen varnar för att testerna skulle orsaka enorma skador på människor och miljö, förgifta kommande generationer och öka risken för nukleär eskalering.
Beslutet markerar en betydande förändring i USA:s kärnvapenpolitik och kan få långtgående konsekvenser för global säkerhet och nedrustningsförhandlingar.