Körsbärsblomningen, eller sakura som det heter på japanska, är en betydelsefull händelse i landet med en dokumenterad historia som sträcker sig över 1 200 år. Årets blomning är en av de tidigaste som någonsin registrerats. I staden Nagoya förväntas träden börja blomma redan den 17:e mars, en vecka tidigare än normalt. Denna tidiga blomning ses som en tydlig indikation på hur klimatförändringarna påverkar naturen.
Hur påverkar värmen körsbärsblomningen?
Den milda vintern, med flera nya värmerekord under februari, är den direkta orsaken till den tidiga blomningen. Hundratals värmerekord har slagits i Japan efter flera månader med milda temperaturer. Detta har lett till att blomningen förskjutits framåt. Enligt en studie från 2022 har klimatkrisen och varmare temperaturer flyttat fram blomningstiden med elva dagar. Denna trend har observerats under flera år, där blomningen 2023 började tio dagar tidigare än normalt, vilket även var fallet 2020 och 2021.
– Det här är det mest extrema händelsen under 150 år av japansk klimathistoria, säger klimatexperten Maximiliano Herrera om de värmerekord som registrerats vid 480 väderstationer.
En viktig kulturell och ekonomisk händelse
Körsbärsblomningen är inte bara en vacker naturupplevelse utan också en djupt rotad kulturell tradition i Japan. Under blomningen samlas människor i parker och trädgårdar för att njuta av synen, ofta med picknickar under de blommande träden i en tradition som kallas hanami. Blomningen, som vanligtvis varar i ungefär en månad, lockar årligen omkring 63 miljoner besökare, enligt uppgifter från Independent.
Forskare vid universitetet i Osaka har, med hjälp av data från staden Kyoto som sträcker sig tillbaka till år 812, kunnat konstatera att årets blomning i Kyoto, som nådde sin kulmen den 26 mars, var den tidigaste på drygt 1 200 år. Även i Tokyo skedde full blomning redan den 22 mars, vilket är det näst tidigaste datumet i historien.
Forskare kopplar denna tidiga blomning till de globala klimatförändringarna.
– När den globala temperaturen ökar inträffar den sista vårfrosten tidigare och blomningen sker fortare, säger Lewis Ziska, klimatforskare vid Columbiauniversitetet.
Denna tidiga blomning ses som en del av ett större globalt fenomen som kan destabilisera naturliga system och länders ekonomier. Forskarna fortsätter att övervaka situationen noggrant för att förstå de långsiktiga effekterna av de förändrade väderförhållandena.