Söndagen, som är början på arbetsveckan i Israel, präglades av en omfattande strejk som berörde hundratals myndigheter, affärer, universitet och företag. Strejken kulminerade i en massiv demonstration i Tel Aviv där över en halv miljon människor samlades. Detta är den största sammankomsten av sitt slag i Israels historia.
Vad kräver demonstranterna?
Protesterna riktar sig mot Israels militära operationer i Gaza. Deltagarna uttryckte ett starkt motstånd mot kriget och krävde att den israeliska regeringen omedelbart skulle upphöra med militära insatser. Ett centralt krav var också att regeringen aktivt ska arbeta för att få de israeler som hålls som gisslan av Hamas i Gaza frisläppta. Många demonstranter uppmanade även till fredssamtal med Hamas.
Under demonstrationen grep polisen omkring 40 personer, anklagade för att ha stört den allmänna ordningen. Vissa deltagare tände eld på bildäck, vilket bidrog till en upptrappad situation. Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har kritiserat protesterna och menat att de gynnar Hamas. Trots den utbredda kritiken från demonstranter och internationella aktörer, har den israeliska regeringen meddelat att man avser att intensifiera militära insatser i Gaza, inklusive en planerad offensiv mot Gaza stad.
Bakgrunden till protesterna
Kriget i Gaza inleddes efter Hamas terrorattack mot Israel den 7 oktober 2023. Sedan dess har konflikten fortsatt och lett till omfattande förluster på båda sidor. Enligt myndigheter i Gaza, som styrs av Hamas, dog minst 36 människor under israeliska attacker i lördags. Många experter har uttryckt kritik mot Israels agerande och anklagat landet för brott mot krigets lagar.
Demonstrationerna i Israel har pågått under en tid, men söndagens händelse sticker ut genom sin storlek och omfattning. Anhöriga till gisslan har tidigare deltagit i demonstrationer, och enligt uppgifter från The Times of Israel har rörelsen för gisslan och deras familjer nu börjat fördöma regeringen mer direkt. Einav Zangauker, vars son hålls som gisslan, uttryckte under en demonstration i Jerusalem att Netanyahu är ett hinder för en uppgörelse som skulle leda till att gisslan återvänder hem.
Premiärminister Netanyahu har å sin sida svarat på kritiken genom att hävda att han arbetar för att få hem gisslan och att ett nyval skulle försvåra förhandlingarna och stoppa kriget. Han menar att de som förespråkar nyval gynnar Hamas. Trots detta fortsätter protesterna och kravet på en fredlig lösning och frigivning av gisslan.