Under våren har Serbien upplevt flera vågor av protester, och den senaste veckan har oroligheterna eskalerat. Människor har samlats på gatorna i flera städer för att uttrycka sitt missnöje med den sittande regeringen. Dessa demonstrationer har inte varit fredliga, utan har präglats av våldsamma konfrontationer.

Varför protesterar serberna?

Protesterna har sitt ursprung i en rad faktorer, där anklagelser om ekonomiskt fusk från politiker är en central fråga. Frustrationen ökade ytterligare efter en dödlig olycka på en tågstation i Novi Sad förra året, där taket rasade in och krävde 15 människors liv. Många serber anser att regeringen inte har tagit tillräckligt ansvar för olyckan och att korruptionen i landet bidrar till liknande tragedier.

Demonstranterna har vidtagit drastiska åtgärder, inklusive att sätta eld på lokaler där politiker från det styrande partiet arbetar och att skjuta fyrverkerier mot polisstyrkorna. Polisen har svarat med att använda tårgas och har genomfört ett antal gripanden. Även interna konflikter har uppstått, där anhängare av regeringen och dess kritiker drabbat samman.

Serbiens president Aleksandar Vucic har kommenterat situationen och varnat för att de som deltar i protesterna kommer att straffas. Han anklagar demonstranterna för att försöka destabilisera landet och har beskrivit deras agerande som “terrorism”, samtidigt som han hävdar att protesterna iscensatts av väst för att skada Serbien. Enligt uppgifter från presidenten har över 130 poliser skadats i oroligheterna.

Vucic har utlovat kraftfulla åtgärder för att återställa ordningen och säger att regeringen behöver några dagar för att förbereda dessa, men att inget undantagstillstånd kommer att införas. Han betonar att staten kommer att använda alla tillgängliga medel för att återställa lag och ordning.

Protesterna har pågått sedan november förra året och har i vissa fall samlat tiotusentals människor. De har jämförts med de omfattande demonstrationerna mot Slobodan Milosevic som ledde till hans fall 2000. Utöver korruption och bristande ansvarstagande kritiseras president Vucic även för ett alltmer auktoritärt styre. I samband med protesterna har Vucic även lämnat posten som partiordförande för det styrande Progressiva partiet (SNS), men avser att behålla makten i landet.