Protesterna markerar en stark folklig opinion mot premiärminister Benjamin Netanyahus politik i samband med den pågående konflikten. Demonstranterna uttrycker en djup oro för de kvarvarande gisslan som hålls av Hamas, och många anser att regeringens militära strategier riskerar deras liv.

Vad driver protesterna?

Demonstrationerna är en direkt reaktion på Hamas dödliga attack mot Israel den 7 oktober 2023, då över 1 100 människor dödades och ett stort antal togs som gisslan. Familjer till de kidnappade har varit en drivande kraft bakom protesterna, och deras rop på ett slut på kriget för att rädda sina anhöriga har fått stor resonans.

Hamas har signalerat en vilja att frige en del av gisslan i utbyte mot ett eldupphör. Premiärminister Netanyahu har dock konsekvent krävt en total kapitulation från Hamas och fortsatta militära operationer tills alla gisslan är fria. Denna ståndpunkt möts av stark kritik från delar av befolkningen som fruktar att gisslans liv äventyras alltmer för varje dag som striderna fortsätter.

– Vi har fått nog av Netanyahu och Hamas, säger demonstranten Ami Dror enligt SVT Nyheter.

Ökad press på regeringen

Pressen på Benjamin Netanyahu att finna en diplomatisk lösning ökar. Många israeler anser att en vapenvila är den enda vägen framåt för att förhindra ytterligare förluster av människoliv, både bland gisslan och civila i Gaza. Opinionsundersökningar, som rapporterats av bland annat Times of Israel, visar att en majoritet av israelerna förespråkar ett omedelbart slut på kriget för att säkra frigivningen av de återstående fångarna.

Protesterna har inte varit utan incidenter. Enligt Expressen har motorvägen mellan Tel Aviv och Jerusalem blockerats, och ett antal personer har gripits av polis i samband med demonstrationerna. Premiärministern har själv kommenterat protesterna och menat att de gör en vapenvila med Hamas mindre trolig, samt att de som kräver ett slut på kriget utan att Hamas besegras förstärker Hamas position.

Flera videor som spridits av Hamas och Islamiska Jihad, där gisslan syns i utmärglat tillstånd, har ytterligare spätt på den folkliga ilskan och förstärkt kraven på en omedelbar lösning. Enligt uppgifter tros omkring 50 personer fortfarande hållas som gisslan, varav ett 20-tal bedöms vara vid liv. Demonstranterna kritiserar också regeringens planer på att intensifiera militära operationer i Gaza City, vilket de menar kan vara en dödsdom för de kidnappade.

– Regeringen är fanatiska. De gör saker som strider mot landets intressen, säger den 69-åriga pensionären Rami Dar vid en demonstration enligt TV4.

Den ökande folkliga opinionen och de omfattande protesterna sätter en allt större press på den israeliska regeringen att ompröva sin strategi och söka en väg mot fred och frigivning av gisslan.