Vad orsakade den snabba spridningen av branden?

Det snabba och förödande brandförloppet i Wang Fuk Court-komplexet tros bero på en kombination av faktorer, där renoveringsarbeten spelar en central roll. Sedan sommaren 2024 har komplexet genomgått renoveringar, vilket inneburit att byggnadsställningar av bambu och skyddsnät fanns på plats. Dessa material, tillsammans med frigolit vid fönstren och plastdukar på fasaden, har identifierats som bidragande orsaker till att elden spred sig med en alarmerande hastighet.

Bambu, som fortfarande används för byggnadsställningar i Hongkong, har tidigare kopplats till fruktansvärda bränder i staden. Trots att vissa lokalbor försvarar materialets brandtålighet, pekar myndigheterna på dess roll i denna tragedi. Branden startade i ett av höghusen under onsdagen och spred sig snabbt genom de temporära konstruktionerna.

Hur påverkades räddningsarbetet och vilka konsekvenser fick branden?

Räddningsarbetet i det åtta 32-våningshusen stora bostadsområdet, som är hem åt omkring 5 000 personer, beskrivs som extremt utmanande, svårt och farligt. Mer än tusen brandmän deltog i släckningsarbetet, och tolv brandmän skadades, varav en kritiskt. Den extrema hettan försvårade ytterligare insatserna för att släcka elden, som avslutades tidigt på fredagsmorgonen svensk tid.

Tragedin har lett till att 146 personer har omkommit och 79 personer har skadats, varav flera livshotande, enligt kinesiska myndigheter. Hundratals personer saknas fortfarande. Bland de döda finns en 37-årig brandman, Ho Wai Ho, som omkom när han försökte rädda boende. Han hyllas nu för sin tapperhet och plikttrohet.

Utredningen kring branden pågår, och flera personer från byggnadsbolaget som arbetade vid byggnaden har gripits misstänkta för dråp. Hongkong-chefen John Lee har kallat händelsen för en “massiv katastrof”.

Hongkong har en historia av allvarliga bränder, särskilt i tätbefolkade områden och under perioder av snabb befolkningstillväxt. Tragedier som den i Happy Valley 1918, där över 600 människor omkom, och branden i Shek Kip Mei 1953, som lämnade 53 000 hemlösa, vittnar om stadens sårbarhet. Den nuvarande branden är dock den dödligaste på över 70 år och har utlöst en debatt om byggstandarder och säkerhetsåtgärder i staden.