Sudans armé har genomfört en fullständig reträtt från den strategiskt viktiga staden al-Fashir i Darfur-regionen. Detta bekräftar att den paramilitära gruppen Rapid Support Forces (RSF) nu kontrollerar stadens militärbas och har skurit av flyktvägar för civilbefolkningen. Händelsen markerar en potentiell vändpunkt i det pågående inbördeskriget som rasat sedan våren 2023.

Vad innebär RSF:s övertagande för civilbefolkningen?

Oron för de cirka 260 000 civila som befinner sig i al-Fashir är stor. FN:s nödhjälpschef Tom Fletcher beskriver invånarna som ”instängda och livrädda”, utsatta för beskjutning och brist på mat och sjukvård. Staden har varit belägrad av RSF och dess allierade i 18 månader och beskrivs som en av de värsta stridszonerna i konflikten.

FN:s människorättskommissarie Volker Türk varnar för att risken för storskaliga, etniskt motiverade kränkningar och förbrytelser växer för varje dag. Han betonar att kvinnor och flickor löper ”extremt” stor risk att utsättas för sexuellt våld. Världshälsoorganisationen (WHO) har även rapporterat att stadens enda fungerande sjukhus har attackerats.

En avgörande vändpunkt i kriget?

RSF:s intagande av al-Fashir, som varit arméns sista fäste i Darfur, kan innebära att Sudan i praktiken delas upp mellan RSF och den reguljära armén. Kriget, som leds av RSF:s Mohamed Hamdan Dagalo (Hemedti) och arméchefen Abdel Fattah al-Burhan, har redan lett till en av världens värsta humanitära kriser med tiotusentals döda och en omfattande flyktingström.

Sudans militärchef Abdel Fattah al-Burhan meddelade sent på måndagen att armén dragit sig tillbaka. RSF hade redan på söndagen meddelat att de tagit full kontroll över staden. Insynen i vad som sker i al-Fashir är begränsad, vilket försvårar möjligheten att verifiera uppgifterna om strider och övergrepp.

Den humanitära situationen i Darfur förvärras snabbt, och det internationella samfundet uppmanas att agera för att skydda de drabbade. FN har upprepade gånger krävt att parterna i konflikten ska vidta konkreta åtgärder för att möjliggöra för civila att lämna de drabbade områdena.