Den 19 januari trädde en vapenvila i kraft mellan Israel och Hamas, en lättnad för många invånare i Gaza som levt under en snart två år lång konflikt. Trots den tillfälliga freden är situationen för civilbefolkningen fortsatt svår. Israels militära insatser har lett till omfattande förstörelse av bostäder och kritisk infrastruktur, inklusive sjukhus.
Hur påverkar förstörelsen hälsosituationen?
Den förstörda infrastrukturen har skapat en grogrund för sjukdomsspridning. Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) sprider sig flera sjukdomar snabbt. Hanan Balkhy från WHO beskriver utmaningarna som enorma.
– Det är ett mycket stort arbete vi har framför oss, säger Balkhy.
Bristen på rent vatten, sanitet och skydd utgör en konstant fara för hälsan, enligt Läkare Utan Gränser. I södra Gaza tvingas många leva trångt i tält eller under bar himmel bland ruiner, sopberg och överfyllda avloppssystem. Medicinska data från Läkare Utan Gränser visar att sjukdomar som hud-, ögon-, luftvägs- och maginfektioner, samt allmänna smärtor, står för 70 procent av alla patientbesök på deras vårdcentraler i södra Gaza. Dessa tillstånd kopplas direkt till de dåliga levnadsförhållandena.
FN:s regionala informationskontor för Västeuropa, UNRIC, rapporterar att trots framgångar med vaccinationskampanjer mot polio, är många barn redan drabbade av sjukdomar och traumatiserade av striderna. Mer än nio av tio människor har tvingats på flykt, vilket gör dem utsatta för hunger, undernäring och sjukdomar. Louise Wateridge från FN:s organ för palestinska flyktingar, UNRWA, beskriver hur vaccinationer sker mitt i en krigszon, samtidigt som andra sjukdomar som hepatit A sprider sig.
Vad händer med återuppbyggnaden och internationella insatser?
Diakonias samarbetsorganisationer på plats i Gaza fokuserar nu på nödhjälp, informerar om odetonerade vapen och arbetar för att återuppta böndernas livsmedelsproduktion. Diakonias generalsekreterare Mattias Brunander betonar behovet av snabb nödhjälp för att förhindra fler dödsfall på grund av brist på mat och sjukvård. Han framhåller också vikten av långsiktiga avtal för att vapenvilan ska leda till fred.
Enligt Diakonias experter på internationell rätt måste parterna i konflikten säkerställa att humanitär hjälp når fram, att fångar behandlas humant och att alla som tvingats fly kan återvända hem när det är säkert. De är också skyldiga att bidra till återuppbyggnaden. Stephen Wilkinson, chef för Diakonias IHL-center, menar att det är avgörande att alla brott mot internationell rätt utreds och att ansvariga ställs till svars.
Samtidigt pågår ansträngningar i Israel för att återfå kropparna efter de 19 personer som hölls som gisslan av Hamas. Hamas har lovat att överlämna kropparna, men det är osäkert om detta är möjligt med tanke på den omfattande förstörelsen. Israel har tidigare hotat att återuppta sina attacker om kropparna inte återlämnas.
Det potentiella vapenvileförslaget, som Egypten och Qatar presenterat, innefattar ett 60 dagar långt eldupphör, frigivning av gisslan och palestinska fångar, samt ett partiellt israeliskt tillbakadragande från Gaza. USA förväntas fungera som garant för att avtalet efterlevs. Trots Hamas acceptans har den israeliska regeringen ännu inte fattat ett formellt beslut.