Magawa, en afrikansk jättepungråtta, tränades av den belgiska välgörenhetsorganisationen Apopo och inledde sin karriär som minröjare 2016. Under sina fem år i tjänst kartlade han ett område motsvarande 20 fotbollsplaner och lokaliserade över 100 minor och andra explosiva föremål. Hans arbete var avgörande för att identifiera farliga områden och därmed förhindra olyckor.
Hur snabbt kunde Magawa arbeta?
Magawas förmåga att upptäcka minor var anmärkningsvärd. Med sitt skarpa luktsinne kunde han identifiera sprängämnen och larma sina mänskliga kollegor. Enligt uppgifter från Apopo kunde Magawa genomsöka ett område stort som en tennisplan på bara 20 minuter, en uppgift som skulle ta en människa med metalldetektor flera dagar. Denna effektivitet berodde på råttans låga vikt och storlek, vilket gjorde att de kunde upptäcka minor utan att själva utlösa dem.
Under sin livstid mottog Magawa även PDSA:s hedersmedalj 2020, en utmärkelse som ofta beskrivs som “George Cross för djur”. Han var den första råttan att tilldelas priset i organisationens 77-åriga historia, som ett erkännande för hans “trogna livräddande plikt”. Magawa pensionerades 2021 och avled året därpå, åtta år gammal.
Kambodjas utmaning med minor
Trots att kriget i Kambodja avslutades för länge sedan utgör kvarvarande minor fortfarande ett allvarligt hot. Enligt uppgifter från Förenta Nationerna (FN) lever omkring en miljon människor i områden där minor fortfarande finns. Dessa vapen har orsakat tusentals dödsfall och fortsätter att hindra landets utveckling.
Den kambodjanska regeringen har satt upp ett mål att rensa landet från alla minor till år 2030. Magawas insatser har varit ett viktigt bidrag i detta arbete, och hans minne lever vidare genom statyn som avtäcktes i Siem Reap under påskhelgen. Statyn syftar till att uppmärksamma både Magawas insatser och det fortsatta globala problemet med minor.