Den prestigefyllda cykeltävlingen Spanien runt påverkades kraftigt av omfattande propalestinska demonstrationer i Madrid. Tävlingens sista etapp fick stoppas efter att demonstranter tog sig in på tävlingsbanan, vilket ledde till sammandrabbningar med polis. Totalt uppges över 100 000 personer ha deltagit i demonstrationerna.

Varför protesterade demonstranterna?

Protesterna riktades mot det israeliska laget Israel Premier Tech:s medverkan i tävlingen. Demonstranterna uttryckte sitt missnöje med Israels agerande i Gaza och menade att landet inte borde tillåtas delta i internationella tävlingar. Flera etapper av loppet hade redan präglats av propalestinska manifestationer.

Enligt uppgifter från AP greps minst 20 personer och 22 poliser skadades i samband med oroligheterna. Arrangören beslutade att avsluta den sista etappen tidigare än planerat för att garantera cyklisternas säkerhet. Även prisceremonin, där den danske totalsegraren Jonas Vingegaard skulle hyllas, fick ställas in.

Premiärministerns stöd och kritiken

Spaniens premiärminister Pedro Sánchez har varit en av EU:s mest uttalade kritiker av Israels krigföring i Gaza. Han har uttryckt sitt stöd för demonstranterna och ifrågasatt varför Israel inte stängts ute från internationella tävlingar på samma sätt som Ryssland efter invasionen av Ukraina.

– Så länge grymheterna fortgår bör varken Ryssland eller Israel få delta i någon internationell tävling, säger Pedro Sánchez.

Hans uttalanden har dock mötts av kritik från oppositionen, som anklagar honom för att ha uppviglat till ordningsstörningar och skämt ut Spanien. Madrids borgmästare José Luis Martínez-Almeida har fördömt de våldshandlingar som ledde till att tävlingen stoppades. Trots kritiken upprepade Sánchez på måndagen sin ”stora beundran” för demonstranterna. Spanien har även vidtagit egna åtgärder mot Israel, bland annat genom att stoppa militär handel och porta fartyg som transporterar bränsle till den israeliska militären från spanska hamnar. Landet har även avbrutit en beställning av artillerisystem från det israeliska vapenföretaget Elbit till ett värde av 700 miljoner euro.

Denna händelse belyser den polariserade debatten kring konflikten i Gaza och hur den påverkar internationella evenemang och politiken i Spanien.