Över 160 människor har dödats i en våg av attacker mot två byar i västra Nigeria. De brutala dåden inträffade för några dagar sedan och riktades mot civila invånare. Enligt uppgifter till Röda korset i delstaten Kwara, som nyhetsbyrån AFP rapporterar om, uppges dödssiffran nu vara 162 medan sökandet efter kroppar fortsätter.

Vem ligger bakom attackerna?

De beväpnade förövarna tros vara kopplade till islamistiska terrorgrupper som Boko Haram, eller andra banditgäng som är verksamma i västra Nigeria. Enligt Nigerias president kan attackerna bero på frustration hos terrorceller över militärens offensiv de senaste veckorna. Boko Haram, vars namn betyder “västerländsk utbildning är en synd”, är en islamistisk terrororganisation som har sitt säte i norra Nigeria men även verkar i grannländerna. Gruppen har sedan 2009 använt våld i stor utsträckning, med syftet att etablera sin makt och sprida rädsla.

– Rapporterna säger att dödssiffran nu är 162 medan sökandet efter kroppar fortsätter, säger Babaomo Ayodeji från Röda korset till The Guardian.

Terroristerna tros ha försökt ta kontroll över byarna, där de flesta invånare är muslimer. När byborna vägrade underkasta sig möttes de av dödligt våld. FN:s humanitära samordnare Edward Kallon har i ett uttalande uppgett att åtminstone 110 civilpersoner mördades hänsynslöst och många fler skadades.

Regeringens respons och den fortsatta oron

Nigerias president har fördömt attackerna och skickat soldater till de drabbade byarna för att skydda de överlevande. Han har betonat att regeringen kommer att göra allt för att bekämpa terrorismen och återställa säkerheten i regionen. Situationen i landet förblir dock osäker, och många invånare lever i ständig fruktan för nya attacker. Religiösa och etniska spänningar har en lång historia i Nigeria, och införandet av sharialagstiftning i flera nordliga stater har lett till våldsamma sammandrabbningar mellan myndigheterna och islamistiska grupper.

Boko Haram finansierar sin verksamhet genom bankrån, plundring, smuggling och utpressning. Gruppen har flera tusen medlemmar och rekryterar främst unga män som har segregerats på grund av bristande resurser.