Den tragiska olyckan inträffade i fredags kväll. De två överlevande kvinnorna har berättat för Internationella organisationen för migration (IOM) att deras familjer fanns ombord på båten och nu är bland de omkomna. Båten var troligen på väg mot Europa i ett försök att nå säkerhet och bättre levnadsvillkor.
En dödlig resa över Medelhavet
Resan över Medelhavet är en av världens farligaste flyktvägar. Många människor som ger sig ut på denna resa tvingas färdas i undermåliga och överfulla båtar, vilket ökar risken för katastrofer. Enligt uppgifter från IOM har nästan 500 människor dött på Medelhavet hittills i år. Denna siffra kan dock vara högre, då alla dödsfall inte alltid rapporteras.
– Vi behöver hitta en långsiktig lösning för hela branschen, säger en representant för IOM som vill vara anonym.
Denna olycka belyser den pågående humanitära krisen och de extrema faror som människor på flykt möter i sin strävan efter ett tryggare liv.
Världens blickar riktas mot Medelhavet
Antalet dödsfall på Medelhavet har ökat markant. Under 2015 drunknade 805 flyktingar på rutten mellan Turkiet och Grekland, och bara i januari samma år hade 218 personer mist livet. Förra året korsade över en miljon människor Medelhavet för att söka skydd i Europa, många på flykt undan konflikter i länder som Irak, Syrien och Afghanistan.
Olyckan utanför Libyen inträffade under en period då antalet räddade flyktingar från migrantbåtar på Medelhavet ökat dramatiskt. Människosmugglare utnyttjar lugnt hav och varmt väder för att skicka iväg tusentals människor på farliga resor. Italienska kustbevakningen rapporterade att de undsatt närmare 7 000 personer på bara tre dagar under samma vecka som olyckan inträffade.