Striderna har återigen blossat upp i östra Kongo-Kinshasa, trots ett fredsavtal som undertecknades i juli mellan regeringens armé och rebellgruppen M23. Avtalet skulle ha inneburit en varaktig fred, men nu, i augusti, har våldet återvänt med full kraft.
Eskalerande våld och anklagelser
En principdeklaration om permanent vapenvila skrevs under av parterna så sent som i juli, med målet att ett fredsavtal skulle undertecknas den 18 augusti. Trots detta har striderna intensifierats, särskilt runt staden Mulamba i provinsen Södra Kivu. Den kongolesiska arméns talesperson Sylvain Ekenge beskriver de ”nästan dagliga” attackerna som en ”avsiktlig och uppenbar kränkning” av deklarationen.
Enligt vittnesmål från boende i området använder båda sidor tunga vapen. Rapporter från Human Rights Watch och FN, som släpptes i början av augusti, anklagar M23, med stöd av rwandiska soldater, för att ha dödat minst 140 civila i 14 byar vid nationalparken Virunga i juli. Även Amnesty anklagar M23 för grova övergrepp, medan milisen Wazalendo, allierad med regeringsstyrkorna, anklagas för gruppvåldtäkter, avrättningar, tortyr och kidnappningar.
Långvarig konflikt och humanitär kris
Våldsamheterna inträffade endast veckor efter att Kongo-Kinshasa och grannlandet Rwanda undertecknade ett fredsavtal i Washington den 27 juni. Konflikten i Kongo-Kinshasa har pågått med skiftande intensitet sedan mitten av 1990-talet och har kallats världens mest utdragna humanitära katastrof. Maktkampen om landets naturresurser driver konflikten framåt.
Sedan januari har M23 genomfört attacker och tagit över flera städer. Enligt FN:s organisation Ocha har detta resulterat i att flera tusen människor har skadats eller dött, och att mer än två miljoner människor har tvingats fly från sina hem. Den humanitära situationen i regionen är allvarlig och kräver internationell uppmärksamhet och handling för att förhindra ytterligare lidande.