Upptäckten gjordes när forskaren Yonas Meheretu arbetade i Mount Damota i södra Etiopien. Efter tio dagar utan några större fynd, lade han ut nya typer av fällor. Till slut hittade han en liten näbbmus i botten på en röd hink.
Varför är upptäckten viktig?
Att identifiera nya arter är avgörande för att förstå den biologiska mångfalden och hur djurlivet anpassar sig till olika miljöer. För det etiopiska höglandet, som är känt för sina endemiska arter, ger fyndet en djupare insikt i ekosystemet.
– Att identifiera nya arter, som den här lilla näbbmusen, är avgörande för att dokumentera den biologiska mångfalden och förstå det unika djurlivet på etiopiska höglandet, säger Yonas Meheretu, forskare vid SLU.
En hyllning till en bortgången forskare
Den nyfunna arten har fått det vetenskapliga namnet Crocidura stanleyi till ära av den amerikanske forskaren Bill Stanley. Stanley, som arbetade vid Field Museum of Natural History i Chicago, hade tidigare observerat en liknande liten näbbmus i Simienbergen i Etiopien år 2015. Han avled dock av hjärtstopp under fältarbetet innan han hann bekräfta att det rörde sig om en ny art.
Yonas Meheretu beskriver ögonblicket då han hittade musen.
– Jag kommer aldrig att glömma det ögonblicket. Jag ropade till de andra. Den lilla näbbmusen liknade något vi bara sett en gång förut, säger Meheretu.
Fyndet av Crocidura stanleyi bekräftar nu Stanleys tidigare observationer och bidrar till kunskapen om små däggdjur i regionen, som historiskt sett varit svåra att dokumentera på grund av deras storlek och skygga natur.