Nästan tre hundra elever och lärare kidnappades från en skola i Nigeria i november förra året, ett dåd som tros ha utförts av terrorgruppen Boko Haram. Efter en tids fångenskap släpptes de kidnappade, och nu har nyhetsbyrån AFP fått tillgång till hemlig information som antyder att en lösensumma kan ha betalats för deras frigivning.
En källa uppger för AFP att nigerianska ledare betalade många miljoner kronor till Boko Haram, vilket skulle strida mot landets lagar som förbjuder betalning till brottslingar. Ledarna själva förnekar att några pengar ska ha bytt ägare.
Denna kontrovers väcker frågor om hur regeringar hanterar kidnappningsfall och de etiska dilemman kring att betala lösensummor till terrorgrupper. Om uppgifterna stämmer kan det skapa ett farligt prejudikat och uppmuntra fler kidnappningar.
Situationen i Nigeria är fortsatt spänd och osäker, med Boko Haram som genomför återkommande attacker. Händelsen har återigen riktat internationell uppmärksamhet mot landets problem med terrorism och säkerhet.
Har en “enorm” lösensumma betalats ut?
Underrättelsekällor uppger för nyhetsbyrån AFP att Nigerias regering ska ha betalat Boko Haram en ”enorm” lösensumma för att frige elever och skolpersonal som kidnappades av gruppen i november. En källa uppger att lösensumman till jihadistgruppen uppgick till motsvarande över 63 miljoner kronor, medan en annan källa menar att det handlade om över 13 miljoner kronor.
Betalningen, om den stämmer, strider mot Nigerias lagar som förbjuder betalningar till kidnappare. Boko Haram har tidigare inte kopplats till just denna kidnappning, men enligt AFP:s källor ligger en av gruppens ledare bakom. Bland de frigivna fanns även två ledare från gruppen.
Vad säger lagen och vad är konsekvenserna?
Nigerias lagar förbjuder uttryckligen betalningar till kidnappare. Om uppgifterna om en lösensumma stämmer, innebär det ett brott mot dessa lagar. Experter varnar för att betalningar till terrorgrupper kan skapa ett farligt prejudikat. Det riskerar att uppmuntra till fler kidnappningar, då terrorister ser det som en lönsam affärsmodell.
Boko Haram är en väl organiserad terrorgrupp med starka finanser, som finansieras genom kriminalitet. Organisationen bedriver bland annat vapen-, narkotika- och människohandel, samt har rånat hundratals banker och butiker. Gruppen anses även ha kontakter med politiska och militära kretsar i Nigeria och andra länder.
De nigerianska ledarna förnekar bestämt att några pengar ska ha betalats ut i samband med frigivningen av skolbarnen och lärarna. Situationen i Nigeria är fortsatt spänd, med Boko Haram som genomför återkommande attacker och landet som kämpar med terrorism och säkerhetsutmaningar.