Machado, 58 år gammal, hyllas för sin modiga och outtröttliga kamp för demokrati och rättvisa val i Venezuela. Hon har länge varit en av president Nicolás Maduros skarpaste kritiker, trots att hon själv förbjudits att delta i val och lever under hot.
Varför tilldelas Machado fredspriset?
Den norska Nobelkommittén motiverar priset med Machados “outtröttliga arbete för att främja det venezuelanska folkets demokratiska rättigheter, och för sin kamp för en rättvis och fredlig övergång från diktatur till demokrati”. Kommittén betonar att hennes insatser är särskilt betydelsefulla i en tid då demokratin minskar globalt och auktoritära ledare använder våld för att tysta opposition och journalister.
– Hon är en modig och hängiven fredskämpe som håller demokratins låga brinnande mitt i ett växande mörker, säger Jørgen Watne Frydnes vid den norska Nobelkommittén.
Venezuela präglas sedan länge av ekonomisk kollaps och auktoritärt styre. Nästan åtta miljoner människor har lämnat landet, och oppositionen har systematiskt förtryckts. Machado har trots hot och förbud fortsatt att driva kravet på demokratiska reformer och fria val.
Machado i chock – deltagande vid ceremoni osäkert
När beskedet kom väcktes Machado mitt i natten av telefonsamtalet från Nobelkommittén.
– Jag är väldigt tacksam och ödmjuk å befolkningens vägnar, sade hon i en video från samtalet som Reuters har tagit del av. Jag är i chock.
Det är ännu oklart om Machado kommer att kunna resa till Oslo för att delta vid prisceremonin den 10 december. Hon har vägrat att gå i exil trots stora säkerhetsrisker och lever nu gömd på grund av hotet från regimen.
– Det är en säkerhetsfråga, säger Jørgen Watne Frydnes. Vi hoppas alltid att pristagaren kan vara med oss i Oslo, men detta är en allvarlig säkerhetssituation.
Priset väntas stärka oppositionens kamp i Venezuela, men lär samtidigt väcka stark ilska hos president Maduros regering.