Den brasilianska delstaten Rio Grande do Sul är hårdast drabbad av de historiska översvämningarna. Skyfallen, som inleddes förra veckan, har lett till att broar, vägar och hus förstörts. Hela kvarter och idrottsarenor har svämmat över, och enligt tidningen O Globo har minst 100 personer omkommit, medan 128 personer fortfarande saknas. Över 155 000 människor har tvingats lämna sina hem.
Hur allvarlig är situationen och vad är bakgrunden?
Floden Jacui, som rinner genom delstaten, har nått sin högsta vattennivå sedan 1941, med en nivå på 5,3 meter. Detta är en dramatisk ökning jämfört med tidigare rekord på 4,76 meter, rapporterar BBC. Prognoser tyder på att regnen kommer att fortsätta.
Delstatsregeringen har varnat för att sex dammar riskerar att kollapsa, och nödläge har utlysts för 180 dammar. Brasiliens president Lula da Silva har begärt att kongressen utlyser katastrofläge i delstaten, vilket möjliggör extra statliga utgifter utan att behöva följa de finanspolitiska reglerna, skriver Reuters.
Är detta ett nytt normaltillstånd för Brasilien?
Svåra översvämningar har tidigare varit ovanliga i Rio Grande do Sul, men experter varnar för att det kan bli ett bestående fenomen. Urbanisering, skogsskövling och gruvdrift har ökat riskerna för översvämningar i Brasilien, enligt tidningen Syre. Bristande stadsplanering pekas också ut som en bidragande orsak.
Förödande översvämningar är ett växande problem i många av landets storstäder. I januari drabbades området runt Belo Horizonte, huvudstad i delstaten Minas Gerais, av kraftiga skyfall som ledde till översvämningar. Minst tolv personer omkom då, och två tredjedelar av invånarna i orten Raposos tvingades fly sina hem.
Den extrema väderhändelsen i Rio Grande do Sul har lett till både mänskliga och materiella förluster. Samhällen arbetar nu för att hantera de omfattande skador som uppstått. Samtidigt rapporteras det om en brutal värmebölja i Asien, vilket understryker de globala effekterna av klimatförändringar.