Den globala uppvärmningen är en realitet som drivs av mänskliga utsläpp av växthusgaser, trots att lokala väderförhållanden kan variera. De senaste tre åren har den globala medeltemperaturen konsekvent legat över den nivå som anses säker för att undvika de mest katastrofala effekterna av klimatförändringarna.

Varför är de senaste åren rekordvarma?

De senaste tre åren har den globala medeltemperaturen i genomsnitt legat mer än 1,5 grader Celsius över förindustriella nivåer. Detta är första gången som en treårsperiod har överskridit denna kritiska gräns. Copernicus klimatchef Samantha Burgess beskriver dessa år som utstickande jämfört med alla tidigare uppmätta år.

Den främsta orsaken till den ihållande värmen är ackumuleringen av växthusgaser i atmosfären, främst till följd av förbränning av fossila bränslen som bensin och diesel. Även höga havstemperaturer, delvis kopplade till fenomen som El Niño, har bidragit till den globala uppvärmningen.

– Om du tittar väldigt lokalt så är det kallt, men om du zoomar ut och ser den större bilden blir det väldigt tydligt, säger Carlo Buontempo, direktör vid Copernicus, och tillägger att trots lokala köldperioder har vi genomlevt ett av de varmaste åren som uppmätts.

Vilka är konsekvenserna av den globala uppvärmningen?

En värld som blir allt varmare leder till en rad negativa följder, bland annat mer extrema väderhändelser. Detta inkluderar kraftigare stormar, intensivare värmeböljor och ökade mängder nederbörd, både som regn och snö. Dessa förändringar skapar stora påfrestningar på ekosystem och samhällen världen över.

FN:s klimatpanel IPCC har varnat för att riskerna med klimatförändringarna ökar markant med varje tiondels grad av uppvärmning. Mycket snabba utsläppsminskningar är nödvändiga för att undvika allt djupgående effekter. Den nuvarande uppvärmningstakten kan innebära att Parisavtalets gräns på 1,5 grader för långsiktig global uppvärmning nås redan i slutet av detta decennium, vilket är mer än ett årtionde tidigare än vad som beräknades vid avtalets tecknande 2015.

Carlo Buontempo betonar att utmaningen nu ligger i hur man hanterar att gränsen redan överskridits.

– Vårt beslut kommer att förändra omfattningen av överskridandet och vilken typ av risk vi kommer att möta under de kommande årtiondena, säger han.

Denna utveckling understryker vikten av fortsatta åtgärder för att begränsa utsläppen och anpassa sig till ett förändrat klimat.