Den 78-årige Jimmy Lai, grundare av den nu nedlagda prodemokratiska tidningen Apple Daily, har dömts till 20 års fängelse av en domstol i Hongkong. Domen, som fastställdes den 9 februari 2026, gäller anklagelser om samarbete med utländska krafter i strid med den nationella säkerhetslag som Kina införde i Hongkong 2020. Lai har genomgående nekat till anklagelserna och menar att han inte har begått något brott.

Vad ligger bakom domen?

Jimmy Lai fälldes i december 2025 på samtliga åtalspunkter, inklusive två fall av samverkan med utländska makter och ett fall av uppviglande publicering. Han anklagas för att ha samarbetat med utländska krafter inom ramen för den kontroversiella nationella säkerhetslagen. Rättegången har setts som en viktig prövning av pressfriheten och rättsväsendets oberoende i Hongkong.

– Jag har aldrig försökt påverka utrikespolitiken eller vänt mig till andra länders myndigheter i syfte att vidta konkreta åtgärder mot Hongkong, sade Jimmy Lai enligt The Guardian under rättegången.

Hans försvarsadvokat, Caoilfhionn Gallagher KC, har kallat processen för en ”skenrättegång” och menat att utgången varit given från start.

Reaktionen på straffet

Straffet på 20 års fängelse har mötts av stark kritik från omvärlden. Lais familj beskriver domen som ”drakonisk” och ”grym”, medan organisationen Human Rights Watch menar att det i praktiken är ett dödsstraff för den 78-årige Lai.

EU har kritiserat domen och uppmanar till ett ”omedelbart och villkorslöst” frigivande av Jimmy Lai. Enligt ett uttalande från den europeiska utrikestjänsten (EEAS) uppmanar EU myndigheterna i Hongkong att återställa förtroendet för pressfriheten.

FN:s människorättschef Volker Türk har också uttalat sig, och enligt AP säger han att Lai straffats för att ”utöva rättigheter som skyddas enligt internationell rätt” och att domen måste upphävas.

Hongkongs Kinatrogna ledare John Lee ser däremot straffet som ”djupt tillfredsställande”.

Jimmy Lai har tidigare avtjänat fem års fängelse för bedrägeri, en dom som föll 2019. Rättsprocessen mot honom har blivit en symbol för den pågående kampen för yttrandefrihet och oberoende journalistik i Hongkong.