Israels säkerhetskabinett meddelade tidigt på fredagen att man godkänt premiärminister Benjamin Netanyahus plan för att ta kontroll över Gaza stad. Beslutet fattades efter en tio timmar lång överläggning och ses som ett steg i en mer omfattande strategi att ta kontroll över hela Gazaremsan. Planens uttalade syfte är att besegra Hamas, befria gisslan och återställa ordningen i området.

Vad innebär planen för Gaza stad?

Planen innefattar en markoffensiv i Gaza stad, som trots stor förödelse tros hysa omkring en miljon människor. Enligt uppgifter till amerikanska Axios är målet att evakuera stadens invånare till flyktingläger i centrala Gaza, en process som beräknas ta två månader. Därefter planeras en markoffensiv mot Hamas i staden. Vissa uppgifter, som Times of Israel rapporterar, menar att staden ska vara tömd senast den 7 oktober, årsdagen för Hamas terrorattacker i Israel.

Premiärminister Netanyahu har uttalat att Israel avser att tillfälligt ta full kontroll över hela Gaza och att Hamas ska avlägsnas. Han har även framfört fem principer för att avsluta kriget, vilka inkluderar avväpning av Hamas, frigivning av all gisslan, demilitarisering av Gazaremsan, Israels säkerhetskontroll samt etablering av en civil administration som varken är Hamas eller den palestinska myndigheten.

Internationell kritik och interna invändningar

Trots att Israel officiellt nekar till att det handlar om en ockupation, har finansminister Bezalel Smotrich uttryckt ett annat budskap och sagt att Israel ”äntligen kommer att ockupera Gazaremsan”. Han menar att Israel inte kommer att dra sig tillbaka från de erövrade områdena, inte ens i utbyte mot gisslan.

Israels militär har enligt medierapporter varit kritisk till planerna att ta över hela Gaza. Man har framfört oro för att en sådan offensiv skulle utsätta de omkring 20 personer som fortfarande hålls som gisslan av Hamas för fara.

Förenta nationerna och flera världsledare har också uttryckt kritik och varnat för de potentiella humanitära konsekvenserna. Mellanösternexperten Anders Persson, statsvetare vid Linnéuniversitetet, har påpekat att planen ytterligare försätter Gazas civilbefolkning i en prekär situation, då en stor del av befolkningen bor i de 25 procent av Gaza som Israel nu vill ta över.

Yair Lapid, en av Netanyahus politiska motståndare, har varit starkt kritisk och menar att planen kommer att ta månader att genomföra, kosta stora summor pengar och leda till förlusten av många liv. Hamas har svarat att Netanyahus planer är ”en skamlös kupp” mot förhandlingarna om en vapenvila som kommer att gå ut över den israeliska gisslan.

Israel kontrollerar för närvarande cirka 50 procent, eller enligt andra uppgifter tre fjärdedelar, av Gazaremsan. En större markoperation riskerar att återigen fördriva hundratusentals människor och ytterligare störa möjligheterna att leverera akut nödhjälp.

Planen att ta över Gaza stad och potentiellt hela Gazaremsan kommer att genomföras under en tid då Israel sätter press på Hamas att släppa gisslan. Det återstår att se hur situationen utvecklas och vilka långsiktiga konsekvenser beslutet får för regionen.