Protesterna i Iran har pågått i flera veckor och lett till en allvarlig humanitär situation. Uppgifter från olika källor varierar kraftigt, men indikerar att mellan 4 500 och över 12 000 människor har dödats, medan fler än 24 000 har gripits. Enligt vittnesmål från personer som nyligen besökt landet har våldet varit omfattande, med rapporter om flera dödsfall under demonstrationer i huvudstaden Teheran och uppgifter om tusentals kroppar som förvarats i säckar.

Varför stängs internet ner?

Iranska myndigheter har beslutat att stänga av internet i landet, en åtgärd som vidtagits vid flera tillfällen tidigare under oroligheter. Även om internet tillfälligt återaktiverades under en helg, har det nu återigen stängts ner. Organisationer som övervakar internettrafik menar att syftet är att kontrollera befolkningen och förhindra informationsspridning.

– Farhågan är att när regimen släcker ner internet på det här sättet är det för att slå till hårt mot demonstranterna, så att omvärlden inte kan se vad som pågår, säger SVT:s Mellanösternkorrespondent Gilda Hamidi-Nia. Hon påpekar att liknande nedstängningar under tidigare protester, som 2019, ledde till att oerhört blodiga scener spreds när uppkopplingen väl återupprättades.

Hur påverkar internetavstängningen protesterna?

Avstängningen av internet har lett till en minskning av protesternas omfattning. Färre människor syns på gatorna och militär patrullerar för att upprätthålla ordning, rapporterar Al Jazeera. Bristen på internet gör det svårare för demonstranter att organisera sig och för omvärlden att få en klar bild av situationen.

Iranska regimens digitala “kill switch” gör det möjligt att snabbt skärma av befolkningen från omvärlden. Landets internetinfrastruktur är centraliserad och statligt kontrollerad, vilket underlättar för regimen att strypa informationsflödet. I tider av kris eller när regimens existens hotas, som under de regimkritiska protesterna i januari, har denna kontroll visat sig vara en effektiv metod för att begränsa befolkningens tillgång till information. Även statskontrollerade appar har drabbats av begränsningar, vilket ytterligare försvårar kommunikationen.

USA:s president Donald Trump har uttryckt hot om att attackera Iran om våldet inte upphör. Situationen i landet fortsätter att vara spänd, och den globala gemenskapen följer utvecklingen med oro.