Spanien befinner sig mitt i en ovanligt svår sommar präglad av extrem hetta och omfattande skogsbränder. Temperaturer på över 40 grader har uppmätts i stora delar av landet under flera veckor, vilket har satt räddningstjänsten under enorm press. Enligt uppgifter från spanska myndigheter har över 1 100 människor avlidit till följd av den intensiva värmen.

Hur omfattande är skogsbränderna?

Skogsbränderna har drabbat flera regioner, med särskilt svåra utbrott i norra och nordvästra Spanien. Områden som Kastilien, Leon, Galicien och Extremadura har varit hårt drabbade. Enligt satellitdata från det europeiska övervakningssystemet EFFIS har över 50 000 hektar mark brunnit ner hittills i år. I provinsen Girona, på den populära turistkusten Costa Brava, spred sig en storbrand snabbt över 1 800 hektar i naturområdet Les Gavarres.

De kraftiga vindarna, som ibland kallas Tramontana, i kombination med extrem torka har försvårat släckningsarbetet avsevärt. Tusentals människor har tvingats evakuera sina hem för att undkomma lågorna. I staden Villardeciervos, nära gränsen mot Portugal, evakuerades runt 400 invånare. Stadens borgmästare Lorenzo Jiménez beskrev situationen som “skrämmande” i en intervju med El Pais, men noterade samtidigt att branden knappt påverkat själva stadskärnan.

Lättar värmen och förbättras förutsättningarna för släckning?

Under den senaste veckan har temperaturerna sjunkit med omkring tio grader i de drabbade områdena. Denna lättnad har gett räddningstjänsten en välbehövlig paus och förbättrat förutsättningarna för att bekämpa bränderna. Omkring 500 brandmän har kämpat med att få kontroll över bränderna, med hjälp av både helikoptrar och flygplan. Trots den sjunkande temperaturen fortsätter arbetet med att släcka de sista bränderna, och situationen beskrivs fortfarande som allvarlig.

De återkommande och intensiva värmeböljorna i Europa, inklusive Spanien, kopplas samman med klimatförändringar. Experter är eniga om att den extrema hettan, som i juni nådde rekordhöga 46 grader i Spanien, bidrar till att öka risken för och spridningen av skogsbränder. Utredningar pågår för att fastställa orsakerna till enskilda bränder, men sambandet med den globala uppvärmningen är tydligt.