För första gången sedan den fullskaliga invasionen inleddes, har representanter för Ukraina, Ryssland och USA samlats i Förenade arabemiratens huvudstad Abu Dhabi för samtal om fred. Mötet, som beskrivs som historiskt, kretsar kring de krav som Ryssland och Ukraina ställer för att en fredsuppgörelse ska kunna nås.

Vad står på spel för parterna?

En central fråga som diskuteras rör Rysslands krav på kontroll över delar av Donetsk-regionen. Det är dock oklart om representanter från de stridande parterna kommer att mötas direkt, eller om samtalen sker via medlare. De högsta ledarna för länderna deltar inte, utan delegationerna består av högt uppsatta tjänstemän.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har tidigare uttryckt en förhoppning om att mötet ska öppna för direkta samtal mellan ländernas ledare, men betonar att mycket arbete återstår. Hans chefsförhandlare, Rustem Umjerov, beskrev samtalen som “innehållsrika och produktiva” enligt uppgifter från SVD. Rysslands förhandlare Kirill Dmitrijev bekräftade framsteg men anklagade samtidigt europeiska länder för att försöka störa processen.

Hur ser framtiden ut för fredsförhandlingarna?

Trots att mötet ses som ett viktigt steg, kvarstår skepsis kring möjligheten till en omedelbar fred. Ryssland fortsätter sina militära operationer, och den humanitära situationen för civilbefolkningen i Ukraina förblir kritisk. Under januari rapporterades det att 600 000 människor flytt från Kiev, där många saknade el till följd av attacker mot energisystemet.

Under tiden som samtalen pågått har rapporter om fortsatta militära aktiviteter dykt upp. Ukrainska drönare har attackerat ett ryskt oljelager, medan Ryssland uppger sig ha skjutit ner ukrainska drönare. Parallellt med trepartssamtalen har Ryssland och Ukraina genomfört en utväxling av 314 krigsfångar, enligt ryska statsmedier.

Ryssland vidhåller sina krav på att Ukraina ska lämna ifrån sig hela Donbass-regionen, som till stor del är under rysk ockupation. USA har föreslagit att frontlinjen fryses där den är, medan Ryssland enligt ryska statsmedier kräver att “alla länder” juridiskt erkänner Donbass som ryskt. Frågan om säkerhetsgarantier för Ukraina, för att förhindra framtida attacker, är också central.

Samtalen i Abu Dhabi väntas fortsätta, men vägen mot en varaktig fred är fortfarande lång och komplex.