Den 7 oktober 2023 genomförde terrorgruppen Hamas en omfattande attack mot Israel, vilket resulterade i över tusen dödsfall och att flera personer togs som gisslan. Som svar på detta inledde Israel en serie kraftfulla motattacker mot Gaza.
Hamas, som grundades i slutet av 1980-talet, har som mål att eliminera Israel och skapa en palestinsk stat. Sedan organisationens grundande har den genomfört flera attacker mot Israel, vilket har lett till många civila dödsfall. Sedan 2007 har Hamas styrt Gazaremsan.
Hur har Hamas försvagats?
Israel har som svar på attacken den 7 oktober lyckats döda flera av Hamas högsta ledare och förstört viktiga resurser som vapen och byggnader. Enligt Joas Wagemakers, expert på Hamas vid universitetet i Utrecht, Nederländerna, är Hamas nu betydligt svagare än före attacken och kan inte längre attackera Israel med samma kraft.
Israel har sedan Hamas maktövertagande 2007 arbetat med att förstöra Hamas system av underjordiska tunnlar i Gaza, med hjälp av spårningssystem från USA. Trots dessa ansträngningar har Hamas kunnat bygga upp sin närvaro igen.
Israels militära insatser och internationell kritik
Israels krig i Gaza har dock mött omfattande internationell kritik. Omkring 60 000 människor har dödats i Gaza, varav majoriteten civila. Detta har lett till anklagelser om folkmord från experter och forskare världen över.
Den israeliska tidningen Haaretz rapporterade i våras att Hamas hade omkring 40 000 krigare. Konflikten har sannolikt radikaliserat många unga män, vilket kan leda till ökat stöd och fler rekryter till Hamas.
EU, USA och flera andra länder klassar Hamas som en terroristorganisation.
Israel förberedde en omfattande markoperation i Gaza City, den sista större bastionen för Hamas. Enligt militära källor mobiliserades tiotusentals reservister inför en möjlig offensiv. Parallellt förbereddes humanitära arrangemang för att hantera en massiv civil evakuering.
Qatar och Egypten har tidigare haft inflytande över Hamas, men det är oklart om de kommer att lyckas trappa ner våldet eller få gisslan frigiven. Israel har uppgett att deras mål är att krossa Hamas.