En jury i Los Angeles har slagit fast att Googles ägarbolag Alphabet och Facebookägaren Meta inte tillräckligt tydligt har varnat användare för att deras plattformar kan vara beroendeframkallande. Kvinnan, som idag är i tjugoårsåldern, började använda Youtube vid sex års ålder och Instagram vid åtta. Hon utvecklade ett allvarligt beroende av Instagram, vilket ledde till att hon en dag använde appen i sexton timmar. Detta påverkade hennes psykiska hälsa negativt och hon fick självmordstankar.

Har företagen designat appar för att skapa beroende?

Enligt anklagelserna har Meta och Alphabet medvetet byggt tjänster som syftar till att få barn att fortsätta använda plattformarna, genom personanpassade algoritmer och ett ständigt flöde av innehåll. Juryn fastslog att företagen inte tillräckligt väl har lyft varningsflagg för farorna med att använda plattformarna. Domen innebär att Meta och Google ska betala ett skadestånd på totalt sex miljoner dollar, motsvarande knappt 28 miljoner kronor, till kvinnan. Meta ska stå för 70 procent av summan och Googles tjänst Youtube för resten.

Vidare ska ytterligare tre miljoner dollar betalas, enligt samma fördelning, i allmänt skadestånd, rapporterar nyhetsbyrån AFP. När Metachefen Mark Zuckerberg vittnade i februari medgav han att bolaget borde ha varit snabbare med att identifiera minderåriga användare på Instagram och anpassa tjänsten därefter.

Kan domen öppna för fler rättsfall?

Meta har meddelat att de är respektfullt oense med domen och utvärderar sina juridiska alternativ, vilket innebär att de sannolikt kommer att överklaga. Det är ännu inte känt om Google kommer att följa samma linje. Fallet har jämförts med tobaksindustrins tidigare rättstvister, där företag tvingades betala miljarder för att ha undanhållit information om produkters skadeverkningar.

Experter spekulerar i att denna dom kan bana väg för fler rättegångar som behandlar sociala mediers påverkan på unga användares mentala hälsa och deras beroendeframkallande egenskaper. Det återstår att se hur detta rättsfall kommer att påverka framtida lagstiftning och företagens ansvar för sina produkter på den bredare teknikmarknaden. Rättegången inleddes i slutet av januari i Los Angeles Superior Court.