Sveriges universitet och högskolor upplever en tydlig uppgång i antalet ansökningar från internationella studenter. Denna trend, som framförallt märks bland studenter från USA, kopplas samman med en ökad osäkerhet kring studiemöjligheter och politiska förhållanden i hemlandet.
Varför väljer internationella studenter bort USA?
Det politiska klimatet i USA, särskilt under tidigare president Donald Trumps administration, har skapat en oro bland internationella studenter. Konflikter mellan administrationen och framstående amerikanska universitet har lett till att färre studenter ser USA som sitt förstahandsval för högre utbildning. Denna osäkerhet kring framtida policyer gällande visum och stipendier bidrar till att studenter söker sig till andra länder.
Sverige som attraktivt studieland
Som en följd av detta har intresset för svenska universitet ökat. Inför höstterminen har över 3 000 studenter från USA sökt till svenska lärosäten, vilket representerar en ökning med 23 procent jämfört med föregående år, enligt siffror från Universitets och högskolerådet. Lunds universitet rapporterar en ökning på 28 procent av ansökningar från amerikanska studenter.
– Vi ser ett mycket större intresse än tidigare. Många studenter säger att de vill studera utomlands eftersom de oroar sig för vad som ska hända i USA, säger Audrey Savage-Hultgren, som arbetar med internationella studenter på Lunds universitet, till TV4.
Denna positiva utveckling är inte begränsad till amerikanska studenter. Totalt sett har antalet internationella ansökningar till svenska utbildningar ökat med 33 procent jämfört med föregående år. Universitets- och högskolerådet (UHR) rapporterar att antalet sökande till internationella masterutbildningar har ökat med nästan 17 procent, och för grundnivåprogram har ökningen varit cirka 36 procent.
– Vi vill alltid ha de bästa studenterna oavsett vilket land de kommer ifrån. Ju bättre studenter vi får och kan utbilda, desto bättre är det för Sverige, säger Lars Strannegård, rektor vid Handelshögskolan i Stockholm, till TV4.
Svenska institutet ser också en rekordhög siffra av ansökningar till internationella masterprogram, med 109 000 personer som sökt inför höstterminen, en ökning med 9 procent jämfört med året innan. Även Svenska institutets stipendieprogram har nått rekordnivåer med 12 924 ansökningar, en ökning med 50 procent. Enligt Douglas Washburn, chef för enheten för talangattraktion och exportfrämjande vid Svenska institutet, är en tydlig trend en ökad efterfrågan på STEM-program (science, technology, engineering och mathematics).
Den ökade attraktionen för Sverige som studieland ses som en möjlighet att stärka Sveriges konkurrenskraft och möta framtida kompetensbehov, då upp till 70 procent av de internationella studenterna uttrycker en önskan att stanna kvar och arbeta i Sverige efter avslutade studier.