En tragisk händelse har drabbat det lilla samhället Grand Blanc i Michigan, USA. Under söndagsförmiddagen, lokal tid, körde en man in i en mormonkyrka och öppnade sedan eld mot församlingsmedlemmarna. Attacken ledde till att kyrkan fattade eld och att minst fyra personer miste livet.
Vem var gärningsmannen och hur gick attacken till?
Den misstänkte gärningsmannen har identifierats som Thomas Jacob Sanford, en 40-årig man och marinveteran som tidigare tjänstgjort i Irak. Enligt vittnesuppgifter körde Sanford först sin bil genom kyrkans fasad innan han steg ur och började skjuta med ett automatvapen. Han misstänks även ha startat den omfattande brand som snabbt spred sig i byggnaden.
Polisen larmades till platsen och var på plats inom en minut. Efter en kortare eldstrid på kyrkans parkering sköts Sanford ihjäl av polisen. Vid tillfället befann sig hundratals personer i kyrkan för gudstjänst.
– Vi tror att vi kommer att hitta ytterligare offer när vi har säkrat brottsplatsen, sade polischefen William Renye vid en pressträff.
I natt fortsatte sökandet efter fler offer i den utbrända byggnaden. Enligt uppgifter till CNN ska flera av de skadade vara barn. Sju av de skadade vårdas i stabilt tillstånd, medan en person är allvarligt skadad.
Vad är motivet bakom attacken?
Motivet bakom attacken är ännu oklart. FBI leder utredningen och rubricerar händelsen som en ”riktad våldshandling”. President Donald Trump har fördömt dådet och kallat det för ”fruktansvärd”, och menar att det rör sig om ytterligare en riktad attack mot kristna i USA.
– Som ni kan tänka er har vi massvis av vittnen i kyrkan och det finns en hel del vittnesuppgifter vi måste se till att säkerställa, sade William Renye, chef för polisen i Grand Blanc, vid en pressträff.
Ett hundratal FBI-agenter har satts in för att bistå i utredningsarbetet. Polisen genomför även en husrannsakan i den misstänkte skyttens hem och analyserar hans mobiltelefon i hopp om att finna ledtrådar.
Händelsen har skakat lokalsamhället djupt. Myndigheterna arbetar med att ge stöd till de drabbade och deras familjer, samt med att se över säkerheten vid religiösa samlingsplatser i området.