Den första bemannade resan förbi månen på över 50 år är nu avslutad. Farkosten Orion landade med fallskärmar i Stilla havet utanför San Diego, USA, på fredagen klockan 02.07 svensk tid. Expeditionen har tagit astronauterna Christina Koch, Victor Glover, Jeremy Hansen och Reid Wiseman närmare 406 800 kilometer från jorden, vilket är ett nytt rekord för det längsta avstånd människor någonsin färdats från vår planet.

Hur mår astronauterna efter resan?

Besättningen rapporterades vara i “utmärkt skick” omedelbart efter landningen. Befälhavaren Reid Wiseman meddelade över radion att samtliga ombord var “gröna”, vilket enligt Rob Navias, som kommenterade händelsen i Nasas direktsändning, betyder att de är vid god hälsa. Efter landningen transporterades astronauterna med helikopter till fartyget USS John P Murtha för medicinska kontroller. De förväntas återvända till Nasas Johnson Space Center i Houston under kvällen, svensk tid.

En milstolpe för rymdfarten

Artemis II-uppdraget markerar en betydande milstolpe för NASA och rymdfarten som helhet. Det är den första bemannade resan som har passerat månen sedan Apollo-programmet avslutades för över ett halvt sekel sedan. Uppdraget har varit en testflygning för att utvärdera systemen som krävs för framtida bemannade resor till månen.

Nasa-chefen Jared Isaacman uttryckte sin hänförelse efter landningen: – Jag är mållös, barndomens Jared inom mig kan inte tro vad jag just har sett.

Med Artemis II genomförd kan NASA nu blicka framåt mot Artemis III, som planeras att testa den månlandare som ska användas i jordens omloppsbana. Målet är att återigen landa människor på månen, och på sikt finns planer på att etablera en permanent bas på månens yta samt att fortsätta utforskningen mot Mars. Även tidigare president Donald Trump hyllade resan som “spektakulär” och uttryckte en framåtblickande vision: – Vi kommer att göra om det och sedan, nästa steg, Mars!

Återinträdet i jordens atmosfär skedde vid en hastighet av upp till mach 33, vilket är 33 gånger ljudets hastighet. Förloppet beskrivs av NASA som exemplariskt, trots ett mindre tekniskt problem med en satellittelefon efter landningen. Christina Koch och Victor Glover, som ingick i besättningen, är för övrigt historiska då Glover blev den första svarta astronauten vid månen och Koch den första kvinnan.