Olyckan inträffade på stambanan mellan Madrid och Málaga i Andalusien. Ett tåg med över 300 passagerare, på väg från Málaga till Madrid, spårade ur. Tre vagnar hamnade på ett intilliggande spår, vilket fick ett annat tåg med omkring 200 passagerare, på väg från Madrid till Huelva, att också spåra ur. De två första vagnarna på det andra tåget slungades iväg och fortsatte ner för banvallen, enligt uppgifter från transportminister Óscar Puente och den regionala katastrofministern.
Varför spårade tåget ur på en nyrenoverad sträcka?
Orsaken till urspårningen är fortfarande oklar, men händelsen har väckt frågor då den inträffade på en rak sträcka som nyligen genomgått underhåll. Spaniens transportminister Óscar Puente har beskrivit olyckan som ”extremt märklig”, då spåret renoverades så sent som i maj och tågen kontrollerades bara några dagar före olyckan.
En anonym källa med insyn i den inledande utredningen har uppgett för Reuters att en trasig rälsfog kan vara en möjlig orsak. Spanska lokförarfacket SEMAF larmade i somras om allvarligt slitage på järnvägsspåret, enligt brev som Reuters tagit del av.
– Spanska fackförbundet har larmat om sträckan flera gånger tidigare och har sagt att spåret varit slitet, säger Nora Fazel Abdollatif, SVT:s reporter på plats i Cordoba, Spanien.
Räddningsarbetet och identifiering av omkomna
Räddningsarbetare arbetade intensivt under natten mot måndagen för att få ut alla skadade ur de två tågen. Människor satt fastklämda i vraket, och räddningstjänsten beskrev insatsen som komplex.
– Vi måste ta bort kropparna för att nå dem som fortfarande lever, sade en talesperson för Andalusiens räddningstjänst under kvällen.
Dödssiffran, som på måndagsmorgonen uppgavs vara 39, befaras stiga ytterligare. Arbetet med att identifiera de omkomna pågår. Fem center har upprättats runt om i landet där anhöriga kan lämna DNA för att matcha med offren.
Bland de skadade finns en svensk medborgare, vilket Utrikesdepartementet bekräftat för SVT. Premiärminister Pedro Sánchez har utlyst tre dagars landssorg i Spanien.