En person öppnade eld genom kyrkans fönster under en bönestund där barn från den intilliggande skolan Annunciation Catholic School deltog. Attacken inträffade vid 08.30 på onsdagsmorgonen, under den första skolveckan på höstterminen.
Vad hände under skjutningen?
Gärningspersonen, identifierad som 23-åriga Robin Westman, ska ha varit beväpnad med ett gevär, ett hagelgevär och en pistol. Skotten avfyrades urskillningslöst genom kyrkans fönster mot de församlade. Vittnen uppger att de hörde mellan 30 och 50 skott.
De döda barnen var åtta respektive tio år gamla. Bland de skadade finns 14 barn i åldrarna sex till femton år, samt tre vuxna församlingsmedlemmar över 80 år. Enligt polischefen Brian O’Hara förväntas alla skadade barn överleva.
– Det finns familjer som nu har döda barn. Det går inte att sätta ord på tragedin, sade borgmästaren Jacob Frey vid en presskonferens.
Utreds som terrorism och hatbrott
Motivet bakom dådet är ännu inte helt klarlagt, men FBI-chefen Kash Patel uppger att brottet utreds som en “inhemsk terrorhandling” och ett hatbrott riktat mot katoliker. Robin Westman, som tidigare varit elev vid skolan, tog sitt eget liv efter dådet. Innan dess publicerade Westman inlägg på sociala medier som nu har tagits ner för analys.
Enligt nyhetsrapportering hade gärningspersonens mamma tidigare arbetat på skolan. Gärningspersonen fanns inte sedan tidigare i brottsregistret och hade nyligen köpt sina vapen på laglig väg.
Borgmästare Jacob Frey har betonat vikten av att inte använda händelsen för att sprida hat mot transpersoner, då gärningspersonen identifierade sig som kvinna.
– Alla som använder det här som en möjlighet att skuldbelägga transpersoner har tappat alla spår av anständighet och medmänsklighet, sade Frey.
Händelsen har återigen satt fokus på frågan om vapenvåld och säkerheten vid amerikanska skolor. Enligt CNN har 44 skjutningar inträffat på skolor i USA hittills i år.