Familjen Appelbee var på en utflykt med kajaker och paddelbrädor vid den lilla strandorten Quindalup i sydvästra Australien när vädret plötsligt slog om. Havet som till en början var lugnt förvandlades snabbt till en farlig situation med stora vågor och starka strömmar som drog dem bort från land.
Hur hamnade familjen i nöd?
Situationen blev snabbt kritisk och mamman Joanne Appelbee insåg att de behövde hjälp. Hon bad sin äldsta son, 13-årige Austin, att försöka ta sig till land för att hämta assistans. Austin gav sig av i en uppblåsbar kajak, men den förstördes av de höga vågorna. Utan kajak tvingades han att simma resten av vägen.
– Jag sade till Austin: ”Försök ta dig till land. Detta kan bli väldigt allvarligt väldigt snabbt”, säger Joanne Appelbee till ABC.
Pojken berättar att flytvästen gjorde det svårt att simma, och han valde att ta av sig den. I det mörka vattnet fanns det också oro för hajar.
Hur lyckades pojken orka simma i fyra timmar?
För att hålla modet uppe och fokusera på uppgiften använde sig Austin av olika metoder. Han tänkte på barnprogrammet “Thomas och vännerna” och försökte fylla sitt huvud med glada tankar.
– Jag tänkte på ”Thomas och vännerna”, försökte få upp glada grejer i mitt huvud, säger han till australiska medier.
Han nämner också att han bad till Gud under den långa och ansträngande simturen. Efter fyra timmars kamp mot elementen nådde han till slut land, utmattad. Därefter fick han springa ytterligare två kilometer till en telefon för att kunna larma räddningstjänsten.
Efter tio timmar i vattnet kunde familjen slut