Forskningen belyser hur innovationer inte bara förbättrar levnadsvillkor utan även skapar nya jobbmöjligheter. Priset, som delas ut av Sveriges riksbank, är en av de mest prestigefyllda utmärkelserna inom ekonomisk vetenskap.

Varför har ekonomisk tillväxt varit möjlig under de senaste 200 åren?

Joel Mokyr, verksam vid Northwestern University, har med hjälp av historiska data undersökt orsakerna till den ihållande ekonomiska tillväxten sedan 1800-talet. Hans forskning visar att teknologisk utveckling har gått hand i hand med en ny syn på kunskap. Mokyr betonar vikten av “användbar kunskap”, det vill säga kunskap som förklarar hur något fungerar och vad som krävs för att det ska fungera. Denna förståelse möjliggör att nya generationer kan bygga vidare på befintlig kunskap, vilket driver ytterligare innovation.

– Det är överraskande. Jag förväntade mig det inte alls och kan inte hitta orden, säger Philippe Aghion, med på länk vid pressträffen.

Hur påverkar innovationer ekonomin på lång sikt?

Philippe Aghion, verksam vid Collège de France och The London School of Economics and Political Science, samt Peter Howitt, verksam vid Brown University, har tillsammans utvecklat en teori om “kreativ förstörelse”. Deras forskning, som bland annat förklarar 200 år av teknisk tillväxt, visar hur nya teknologier och idéer ersätter gamla. Detta skapar en dynamisk process där företag som inte anpassar sig till nya innovationer riskerar att hamna på efterkälken. Samhällen gynnas generellt när nya idéer får utrymme och människor vågar driva förändring.

Ekonomipriskommitténs ordförande John Hassler beskriver deras arbete som en förklaring till varför världen haft en ganska stabil tillväxt de senaste 200 åren baserat på teknologiska innovationer, trots att detta inte varit fallet tidigare i världshistorien. Hassler tillägger att medan Mokyr använt historiska data, har Aghion och Howitt konstruerat en matematisk modell som gör det möjligt att mer direkt härleda vilken politik som behövs för att upprätthålla tillväxten.

De tre forskarna lyfter också fram vikten av att motverka hinder för nya idéer. De varnar för att utvecklingen kan stanna av om krafter som motarbetar förändring lyckas hindra nya idéer från att ta form.