Greta Thunberg och hennes följeslagare har nu återvänt till Sverige efter en uppmärksammad händelse där de greps och suttit fängslade i Israel. Denna incident har lett till en exceptionell arbetsbelastning för Utrikesdepartementet (UD), som uppger sig ha tagit emot omkring 70 000 mejl och ett stort antal telefonsamtal kopplade till fallet. UD:s primära uppdrag är att erbjuda stöd till svenska medborgare som befinner sig i svårigheter utomlands.

Vad hände under resan och i fängelset?

Gruppen, som försökte nå Gaza med båt som en del av den så kallade Global Sumud Flotilla, stoppades av israeliska soldater och fördes till fängelse. Enligt uppgifter från deltagare i gruppen, inklusive Greta Thunberg själv, har de utsatts för bristfällig behandling under sin tid i israeliskt förvar. De har beskrivit situationer där de varit utan mat och vatten i långa perioder, fått orent vatten och upplevt hotfulla situationer.

– Vi var utan mat i 48 timmar och utan vatten i 36 timmar. Det säger Ipshita Rajesh i gruppen.

– Vi fick inte rent vatten att dricka. Vattnet var brunt. Folk blev sjuka av det, säger Greta Thunberg.

Vissa vittnesmål, som rapporterats av Aftonbladet, gör gällande att UD:s personal inte lämnat dem tillräckligt med hjälp och att myndigheten tonat ned händelserna i sin kommunikation. Greta Thunberg har även uttryckt att hon inte vill fokusera på sig själv, utan på de tusentals palestinier som hålls fängslade utan rättegång. Hon beskriver situationen i Gaza som ett folkmord och menar att världens regeringar inte agerar.

Kritik mot resan och UD:s arbetsbelastning

Regeringen, representerad av minister Maria Malmer Stenergard, har uttryckt kritik mot att gruppen valde att resa mot Gaza, ett område som UD avråder från att besöka. Malmer Stenergard betonar att sådana resor inte bara riskerar de resandes säkerhet utan också belastar UD:s resurser. Den stora mängden förfrågningar kopplade till Thunbergs fall har gjort det svårare för myndigheten att hantera andra ärenden där svenska medborgare behöver hjälp.

– Vi behöver hitta en långsiktig lösning för hela branschen, säger Rune Andersson, vd för Mellby Gård.

Malmer Stenergard har dock bekräftat att Greta Thunberg och de övriga svenskarna i gruppen har fått det stöd de behövt från svenska myndigheter. Efter hemkomsten har UD tillsammans med Kristersson uttalat att man “tittar närmare” på de allvarliga anklagelserna om misshandel och tortyr.

Händelsen sätter ljuset på de utmaningar som UD står inför när internationella incidenter involverar framträdande personer. Regeringen uppmanar återigen till att följa landspecifika resevarningar för att undvika liknande situationer i framtiden.