När är bästa tiden att se kometen Lemmon?
Den mest gynnsamma perioden för att observera kometen Lemmon infaller runt den 21 oktober. Under denna tid passerar kometen som närmast jorden, vilket ökar dess synlighet. Enligt astronomiska beräkningar kan kometen nå en ljusstyrka på magnitud +5, vilket teoretiskt möjliggör observation utan optisk förstärkning från mycket mörka platser, långt från stadens ljusföroreningar.
Kometen är synlig i stjärnbilden Jakthundarna, nära stjärnan Cor Caroli, och befinner sig strax under Karlavagnen på den nordliga himlen. För den som vill maximera sina chanser, rekommenderas att observera under natten till den 21 oktober, då det även infaller nymåne, vilket ytterligare minskar bakgrundsljuset på himlen.
Hur kan man observera kometen?
Även om kometen Lemmon kan vara synlig för blotta ögat under optimala förhållanden, rekommenderas en vanlig handkikare för en tydligare observation. Enligt Ole J. Knudsen, kommunikatör vid Aarhus Space Center, kan man identifiera kometen som en “lite suddig fläck med en svans”.
För den som är intresserad av att dokumentera fenomenet finns även möjlighet att fotografera kometen med en mobilkamera. Genom att använda nattläge och ställa in en längre exponeringstid på några sekunder, kan man fånga kometen på bild. Carson Fuls, chef för Catalina Sky Survey vid University of Arizona, beskriver kometen som “spektakulär” och en “spännande möjlighet för alla att njuta av lite astronomi i trädgården”.
Kometen Lemmon upptäcktes i januari och har en bana som gör att den inte återvänder förrän om cirka 1 150 år. Denna passage utgör därmed en sällsynt chans att bevittna ett himlafenomen som inte setts sedan år 629. Efter den 21 oktober fortsätter kometen att vara aktiv en tid, men dess synlighet avtar gradvis och förväntas försvinna in i skymningen i början av november.