Den senaste tidens prisökningar på livsmedel har fått många kommuner att se över och minska sina matbudgetar, vilket särskilt påverkar äldreomsorgen. En undersökning utförd av Sveriges Radio visar att fler än 30 kommuner nu drar ner på mängden kött, fisk och feta mejeriprodukter som serveras på äldreboenden. Istället har mindre näringsrika alternativ blivit vanligare.

Vad innebär nedskärningarna för de äldre?

Kommunerna som svarat på Sveriges Radios enkät uppger att de har minskat på råvaror som nötkött, lax och Bregott. I Arboga har äldreboenden exempelvis tagit bort den traditionella söndagssteken, något som de boende tidigare uppskattade. Rut Bark, en av de boende, uttrycker sin oro.

– Drar de ned på maten och det blir sämre vill ju folk inte äta, säger hon till P4 Västmanland.

Rahaf Ramdo, Kristdemokrat och kommunanställd, förklarar att kommunen är tvungen att spara pengar på grund av de ökade kostnaderna. Nyligen utfärdade rekommendationer från Livsmedelsverket betonar vikten av protein och fett i äldres kost. Att minska dessa näringsämnen kan därför få allvarliga konsekvenser för de äldres hälsa.

Vilka är riskerna med en mindre näringsrik kost?

Kent Nilsson, professor i folkhälsa vid Mälardalens universitet, varnar för att de äldre riskerar att inte få i sig tillräckligt med näring om dessa nedskärningar fortsätter. Undernäring är ett växande problem inom äldreomsorgen, där uppemot 50 procent av de äldre på särskilda boenden inte äter tillräckligt, enligt forskning.

– Det är avgörande att de äldre får en balanserad och näringsrik kost för att upprätthålla sin hälsa, säger Kent Nilsson.

När maten inte ger tillräckligt med näring ökar risken för fallolyckor, infektioner och försämrad hälsa. Detta kan i sin tur leda till fler sjukhusbesök och en större belastning på vården. Att spara in på maten kan därför bli dyrt i längden, både mänskligt och ekonomiskt.

Livsmedelsverket har tagit fram riktlinjer som tydligt anger att äldre ska erbjudas energi- och näringstäta måltider, där andelen protein och fett ska ökas. Maten ska även hålla en kulinarisk kvalitet vad gäller presentation, doft, smak och variation i konsistens. Trots detta verkar många kommuner prioritera budgeten framför dessa rekommendationer.

Regeringen har gett Livsmedelsverket i uppdrag att kartlägga befintliga regler och råd för att skapa ett samlat kunskapsunderlag för att förbättra kvaliteten på måltiderna inom äldreomsorgen. Landsbygdsminister Peter Kullgren menar att en god köttbit eller en efterlängtad dessert kan skänka extra glädje i vardagen för många äldre.