Jessica Meir, som tidigare skrivit historia som den första svenska kvinnan i rymden, ska återigen resa till den internationella rymdstationen (ISS). Avresan är planerad till februari, och denna gång innehar hon en av de mest betydelsefulla rollerna som expeditionens befälhavare. Uppdraget genomförs inom NASA:s bemannade rymdprogram med stöd av SpaceX.
Vad innebär rollen som befälhavare?
Att leda en rymdexpedition är ett ansvarsfullt uppdrag som kräver både teknisk expertis och ledarskapsförmåga. Som befälhavare har Jessica Meir det yttersta ansvaret för expeditionens säkerhet, genomförande och vetenskapliga arbete ombord på ISS. Hon kommer att leda ett team bestående av tre andra astronauter: amerikanen Jack Hathaway, ryssen Andrej Fedyaev och fransyskan Sophie Adenot.
Under sin första rymdvistelse mellan 2019 och 2020 tillbringade Meir 205 dagar på ISS. Där deltog hon i hundratals experiment inom områden som biologi, medicin och teknik. Hon genomförde även de första helkvinnliga rymdpromenaderna tillsammans med kollegan Christina Koch, med fokus på underhåll och uppgraderingar av rymdstationens yttre.
Vilken forskning ska bedrivas?
Den kommande expeditionen kommer att fokusera på vetenskapliga experiment och tester av ny teknik. Dessa studier är avgörande för att förstå hur människokroppen påverkas av längre vistelser i rymden, vilket är nödvändig kunskap för framtida bemannade resor till månen och Mars. Meir har en gedigen vetenskaplig bakgrund som doktor i marinbiologi, med forskning om djurs anpassning till extrema miljöer. Denna expertis inom syrebrist och fysiologiska påfrestningar är direkt relevant för rymdforskning.
Tidigare har Meir även arbetat med mänsklig fysiologi vid NASA:s Johnson Space Center och deltagit i undervattensuppdrag som simulerar framtida rymdexpeditioner. Denna nya expedition, med start tidigast den 15 februari, markerar ytterligare ett steg i hennes karriär och hennes fortsatta bidrag till rymdutforskningen.