Arbetsmiljön på landets förskolor präglas allt oftare av höga ljudnivåer och för stora barngrupper. Detta leder till ökad sjukfrånvaro bland personalen och en sämre miljö för barnen, enligt fackliga företrädare och rapporter från Arbetsmiljöverket. Situationen har understrukits av att 56 personer inom förskolor och skolor rapporterade hörselproblem förra året, en ovanligt hög siffra.

Hur påverkar stora barngrupper arbetsmiljön?

Stora barngrupper är en direkt orsak till de ökande ljudnivåerna på förskolor. När antalet barn per grupp överskrider Skolverkets rekommendationer, som är max femton barn och högst tolv för barn under fyra år, skapas en miljö där det blir svårt att kommunicera normalt. Camilla Larsson, barnskötare med nästan 30 års erfarenhet, beskriver hur ljudnivåerna under inskolningsperioden kan nå upp till 90 decibel i vissa rum, vilket motsvarar ljudet från en motorsåg eller gräsklippare.

– Augusti, september, oktober har vi de här ljudnivåerna konstant, ibland hela dagar, säger Camilla Larsson. Hon menar att den ständiga exponeringen för högt ljud är påfrestande för både barn och vuxna.

Fackförbundet Sveriges lärare lyfter fram att stora barngrupper inte bara leder till sjukdomar bland personalen utan också till ett bristande stöd för barnen. Arbetsmiljöverkets mätningar visar att ljudnivåerna på förskolor har ökat, även om de i många fall ligger under de fastställda gränsvärdena. Trots detta har antalet anmälda sjukdomsfall som rör hörsel ökat för yrkesgrupperna förskollärare och barnskötare under de senaste åren.

Vad görs för att minska bullret och gruppstorlekarna?

Arbetsmiljölagen ställer krav på arbetsgivare att säkerställa en god arbetsmiljö, vilket även inkluderar hantering av buller. Arbetsmiljöverket har föreskrifter med gränsvärden för buller som ska följas. Personal som upplever problem med buller uppmanas att vända sig till Arbetsmiljöverket.

I Göteborg har förskolenämndens ordförande Blerta Hoti (S) kommenterat ljudnivåerna som ett allvarligt problem för förskolan. Trots att det finns regelverk och tillsynsmyndigheter kvarstår utmaningen med att upprätthålla acceptabla ljudnivåer. Vissa förskolor försöker hantera ljudproblemen genom att dela upp grupperna eller vistas i ljudabsorberande miljöer. Personalen saknar dock ofta anpassade hörselskydd som filtrerar ljud utan att blockera möjligheten att höra barnen.

Regeringen har nyligen presenterat satsningar för att reglera barngruppernas storlek och förbättra situationen för personalen. Detta som svar på att genomsnittet i landet ligger över Skolverkets rekommendationer, både för äldre barn och för småbarnsgrupper. Det är särskilt oroande för de yngsta barnen som behöver en lugn och trygg miljö för sin utveckling.