Många unga personer har börjat dricka energidrycker regelbundet, lockade av både smaken och den pigghet som koffeinet ger. Men koffein är ett starkt ämne, och Livsmedelsverket betonar att ungdomar under 16 år bör begränsa sitt intag till högst 70 milligram per dag, vilket motsvarar en liten kopp kaffe. För barn under sex år rekommenderas ingen koffeinkonsumtion alls. Enligt Livsmedelsverket fördubblades konsumtionen av energidrycker hos svenska ungdomar mellan 2018 och 2023.

Varför varnar experter för energidrycker?

Experter uttrycker oro över den ökade konsumtionen av energidrycker bland unga. De pekar på att barn och ungdomar är mer känsliga för koffein än vuxna, vilket kan störa deras sömn som är avgörande för deras utveckling. Dessutom kan energidrycker lätt skapa ett beroendemönster, där man snabbt behöver mer för att upprätthålla vakenheten.

– Barn och ungdomar är känsligare för ämnet koffein än vuxna. Det kan störa sömnen som är så viktig för unga, säger Sabina Litens Karlsson, toxikolog och nutritionist på Livsmedelsverket.

Skador på tänderna är ett annat växande problem. Specialisttandläkare Maria Erkapers från Karolinska Institutet ser en tydlig ökning av erosionsskador hos unga vuxna. Energidrycker är surare än läsk och när de dricks under en längre period utsätts tänderna för upprepade syraattacker, vilket kan leda till permanenta skador.

Vilka är de största riskerna med energidrycker?

De största riskerna med energidrycker för unga handlar om koffeinets effekter på kropp och sinne. Överdriven konsumtion kan leda till sömnproblem, hjärtklappning, förändrad hjärtrytm och högt blodtryck. Forskning visar även att unga som dricker energidryck kan få sämre koncentrationsförmåga och svårare med inlärning.

Skolläkaren Jenny Lorefors i Jönköping menar att energidrycker kan förvärra problem med oro, stress och ångest som många unga redan upplever.

– De säger att de behöver det för att koncentrera sig, men det är ju snarare tvärtom, säger hon.

I Finland har Finlands Institut för hälsa och välfärd (THL) föreslagit en 18-årsgräns för energidrycker, främst på grund av den höga koffeinhalten. En burk kan motsvara uppemot fyra koppar kaffe, och enligt THL kan överkonsumtion leda till hjärtklappning, förändrad hjärtrytm, högt blodtryck, huvudvärk, magproblem och störd sömn.

Johanna Melander och Källa Bergdahl, båda 18 år, dricker energidryck minst två gånger i veckan. – Jag dricker mest för smakens skull. Det är en bonus att drycken piggar upp, säger Johanna Melander. Noel Sjöstedt, en annan ungdom, noterar att många tar med sig energidrycker till klassrummet.

I Norge har man infört en åldersgräns på 16 år för att köpa energidrycker. På burkarna och flaskorna anges hur mycket koffein de innehåller, vilket är viktigt för att konsumenter ska kunna hålla koll på sitt intag.

Råd och Rön har granskat 25 märken av energidrycker och funnit att vissa innehåller mindre koffein än angivet, vilket väcker frågor om tillverkarnas transparens. Ingen av de testade dryckerna kan drickas utan att riskera påverkan på sömnen hos en tonåring, enligt Anna Edberg.

Det finns också en oro för att dryckerna innehåller aminosyror och taurin i mängder vars långsiktiga hälsoeffekter inte är fullt kända. Konsumtionen bland unga har ökat kraftigt, och experter vill se skärpta regler för att minska den.