Familjen Isaak ser utrikesministerns resa som en viktig diplomatisk framgång och en möjlighet att lyfta Dawit Isaaks fall på högsta nivå. Det är första gången på över 30 år som en svensk minister besöker landet.
Kan ministerbesöket leda till Dawit Isaaks frigivning?
Utrikesminister Maria Malmer Stenergards besök i Eritrea har skapat förväntningar hos Dawit Isaaks döttrar, Betlehem och Danait Isaak. De hoppas att samtalen med den eritreanska regimen ska leda till konkreta resultat och en frigivning av deras far.
– Vi hoppas att han ska få träffa svenska läkare. Och vi hoppas att han blir fri, säger Betlehem Isaak till Sveriges Radio. Danait Isaak tillägger – Vi vet att han lever, men vi vet inte mer.
Journalisten Martin Schibbye, som bevakat fallet länge, beskriver mötet som en diplomatisk framgång i sig, även om han tonar ner omedelbara förväntningar på en frigivning. Han menar att tajmingen är god, då Eritrea nyligen släppt hundratals fångar.
– Fönstret står lite på glänt, och att då på plats i Asmara på den här utrikesministernivån kunna diskutera: ”Vad händer i Eritrea? Varför släpptes de här? Vilka kommer att släppas härnäst?”, säger Schibbye.
UD: Vi gör allt vi kan för Dawit Isaak
Sveriges regering uppger att man arbetar aktivt för att Dawit Isaak ska friges. Enligt UD förs en regelbunden dialog med Eritrea på flera nivåer, inklusive på hög politisk nivå. Utrikesministern har även tagit upp fallet med sin eritreanska kollega i samband med FN:s generalförsamling.
Regeringen begär löpande konsulärt tillträde och information om Dawit Isaaks hälsotillstånd och var han befinner sig, men Eritrea har hittills inte hörsammat dessa förfrågningar. UD betonar att ansvaret för Dawit Isaaks fängslande ligger hos Eritrea.
Betlehem Isaak har tidigare uttryckt kritik mot UD:s hantering av fallet, men har efter det bjudits in till ett möte med utrikesministern. Trots en viss skepsis känner hon en mänsklig förståelse för Malmer Stenergards engagemang.
– Jag tycker att hon som person verkar ändå förstå att det är viktigt. När jag träffade henne fick jag ändå en bra känsla av att hon som människa bryr sig, på ett mänskligt plan, säger Betlehem Isaak.
Dawit Isaak greps i september 2001 i Asmara under en tillslag mot journalister och oberoende medier. Han har sedan dess hållits fängslad utan rättegång. Familjen har i årtionden kämpat för hans frigivning och hoppas nu att det utrikespolitiska engagemanget ska ge resultat.