Europeiska unionen (EU) är en unik sammanslutning av europeiska länder med en komplex struktur. Här förklarar vi hur EU fungerar.
Europeiska unionen, förkortat EU, är en organisation som inkluderar flera europeiska länder. Organisationen har en egen flagga, som är blå med gula stjärnor. De flesta av EU:s kontor finns i Bryssel, Belgiens huvudstad.
EU:s struktur består av flera viktiga institutioner: en riksdag, en regering, en domstol och en bank. En särskild myndighet har också till uppgift att kontrollera att ingen fuskar med pengar.
Europaparlamentet fungerar som EU:s riksdag. Dess politiker är med och bestämmer över alla nya lagar inom EU. Vart femte år hålls val där folken i EU-länderna röstar på vilka politiker som ska representera dem i parlamentet.
EU-kommissionen, som ofta kallas för EU:s regering, spelar en central roll genom att föreslå nya lagar och se till att dessa lagar implementeras i alla medlemsländer. Varje medlemsland har en representant i EU-kommissionen.
Regeringarna i de enskilda EU-länderna har också betydande inflytande. De måste godkänna alla nya lagar tillsammans med Europaparlamentet. När ledarna för EU-länderna möts för att diskutera viktiga frågor, kallas dessa möten för EU-toppmöten. För att fatta beslut i särskilt viktiga frågor krävs enhällighet bland alla ledare.
EU-domstolen ser till att medlemsländerna följer EU:s lagar. Domstolen består av domare från alla EU-länder. Europeiska centralbanken, EU:s bank, ansvarar för den ekonomiska politiken och hanterar EU:s valuta, euron.
Dessa olika delar samarbetar för att säkerställa att EU fungerar smidigt och effektivt. Ingen annanstans i världen finns ett liknande internationellt samarbete.