Kuba befinner sig i en djup energikris, vilket påverkar allt från elproduktion till transporter. Landet har tidigare varit beroende av oljeleveranser från Venezuela, men USA:s sanktioner har effektivt stoppat dessa. Trots tidigare hot och varningar till andra länder om att inte sälja olja till Kuba, meddelade den amerikanska regeringen under onsdagen att man kommer att tillåta transaktioner som stödjer det kubanska folket och landets privata sektor. Detta drag kan innebära en vändpunkt i de sedan länge ansträngda relationerna mellan USA och Kuba.
Vad ligger bakom USA:s kursändring?
Beslutet att tillåta oljetransaktioner till Kuba kommer efter månader av en “oljeblockad” från USA:s sida. Energibristen i Kuba har förvärrats, med stigande priser, brist på gas och långvariga elavbrott för miljontals invånare. Enligt uppgifter från USA:s finansdepartement kommer man nu att tillåta transaktioner som stödjer det kubanska folket, inklusive landets privata sektor. Detta sker samtidigt som USA:s president Donald Trump tidigare uttryckt en önskan om att få “äran att ta Kuba” och uppmanat människor där att kräva nya ledare.
– Vi behöver hitta en långsiktig lösning för hela branschen, säger en källa inom den amerikanska administrationen, som vill vara anonym.
Den dramatiska beslagtagningen av en oljetanker av amerikanska styrkor utanför Venezuelas kust nyligen, visar att petroleum är en viktig del av ekvationen. Analytiker menar att kontrollen över oljeexporten kan ge USA inflytande över den kubanska regimen.
Nya spänningar trots löftet om hjälp
Samtidigt som USA signalerar en viss lättnad gällande oljetillgångar, har relationerna mellan länderna präglats av nya incidenter. Nyligen sköts fyra personer ihjäl på en båt som kom från USA, och sex andra skadades. Kubanska myndigheter hävdar att personerna på båten öppnade eld mot polisen, medan USA uttrycker skepsis mot denna version av händelsen. Både USA och Kuba har inlett egna undersökningar för att klarlägga vad som inträffade. Denna händelse kan ytterligare komplicera relationerna, trots USA:s löfte om att bistå Kuba med olja.
Kubanska företrädare har haft samtal med USA för att lösa bilaterala problem genom dialog, uppger president Miguel Díaz-Canel. Samtidigt kvarstår en stor osäkerhet kring hur dessa nya åtgärder kommer att påverka den redan prekära situationen i Kuba.