Strejken, som organiserades av landets största fackförbund, ledde till att stora delar av Belgien stod stilla. Flygningar från landets största flygplatser, Bryssel-Zaventem och Charleroi, ställdes in, och tåg- och kollektivtrafiken påverkades kraftigt. Även skolor och sjukhus berördes av varsel om strejk.
Varför strejkar belgarna?
Protesterna är en reaktion på regeringens förslag om nedskärningar och förändringar inom arbetsrätten. Enligt uppgifter från bland annat Svenska Epoch Times och Publikt motsätter sig fackföreningarna regeringens planer på att minska landets statsskuld, som är en av de största i Europa. Specifika åtgärder som kritiseras är bland annat förändringar i systemet för årliga löneökningar, vilket kan leda till lägre löneutveckling för arbetstagare. Dessutom vill regeringen höja pensionsåldern från 65 till 67 år.
– Vi behöver hitta en långsiktig lösning för hela branschen, säger en representant för ett av de strejkande fackförbunden.
Dessa åtgärder ses som en del av en bredare åtstramningspolitik som införts sedan en ny, högerinriktad regering tillträdde.
En del av en pågående protestvåg
Onsdagens strejk är inte en isolerad händelse, utan en del av en serie protester som pågått sedan förra året. Den nuvarande regeringen, ledd av premiärminister Charles Michel, har mött starkt motstånd från fackföreningar och delar av allmänheten för sina reformer. Tidigare demonstrationer har samlat över 100 000 deltagare i huvudstaden Bryssel.
Regeringen har meddelat att man har nått en överenskommelse om nästa års budget, med målet att minska statsskulden. Trots detta fortsätter fackföreningarna att driva sina krav om att regeringen ska backa från sina planerade besparingar och reformer.
Enligt uppgifter från Svenska Epoch Times var det planerat en tre dagar lång strejk, där måndagen fokuserade på tåg- och kollektivtrafik, tisdagen på skolor och sjukhus, och onsdagen var en fullständig generalstrejk. Även om det inte framgår exakt hur omfattande strejken var under alla dessa dagar, visar rapporter från bland annat DN.se och Travelandtourworld.se att det förekommit omfattande störningar i flyg- och tågtrafiken under de senaste åren vid liknande strejker.