Orkanen Melissa har drabbat flera öar i Karibiska havet, inklusive Jamaica, Haiti, Kuba och Dominikanska republiken. Tusentals människor har tvingats lämna sina hem på grund av översvämningar och förstörelse.
En av de kraftigaste atlantiska stormarna på över 150 år
Melissa har klassificerats som en av de kraftigaste atlantiska stormarna på mer än 150 år. När orkanen nådde Jamaica på tisdagen klassades den som en kategori 5-orkan med vindhastigheter på närmare 82 meter per sekund, vilket är den kraftigaste som någonsin uppmätts för landet. Lufttrycket var 892 hPa, det tredje lägsta som observerats på Atlanten, enligt amerikanska National Hurricane Center (NHC).
Det ovanligt varma vattnet i kombination med gynnsamma atmosfäriska förhållanden bidrog till att Melissa kunde stärkas till denna extrema nivå, skriver CNN. Efter att ha passerat Jamaica nedgraderades den till en kategori 4 och sedan en kategori 3-orkan när den nådde Kuba. Även om den nu har försvagats till en kategori 1-storm, förväntas den ha orsakat stormfloder på Bahamas och Turks- och Caicosöarna.
– ”Katastrofalt” är en mild term baserat på vad vi observerar här, säger Richard Solomon, borgmästare i den sydvästra jamaicanska hamnstaden Black River, om förödelsen på Jamaica.
Omfattande skador och humanitärt kaos
På Jamaica har orkanen orsakat en förödelse på nivåer som aldrig tidigare skådats, enligt FN:s koordinator för önationen, Dennis Zulu. Mer än en miljon människor, en tredjedel av befolkningen, drabbades direkt. Vägar är blockerade och översvämmade, och infrastrukturen är svårt skadad.
I Haiti har Port-au-Prince drabbats hårt av svåra översvämningar. Minst sju personer har bekräftats döda, varav fyra på Jamaica, enligt uppgifter från The Guardian och CNN. Många personer saknas fortfarande, och räddningsarbetet är en kamp mot klockan.
Flygtrafiken har också påverkats kraftigt. Totalt 144 flygningar har ställts in och 30 har försenats till destinationer som Jamaica, Haiti, Kuba och Bahamas, rapporterar Travel And Tour World.
Stormen rör sig också långsamt, vilket ökar risken för extrema mängder regn över de drabbade områdena. Denna långsamma rörelse kan kopplas till en global trend med långsammare stormsystem, som vissa forskare menar kan vara relaterad till klimatförändringar.
Lokala och internationella insatser har mobiliserats för att ge akut hjälp och stödja återuppbyggnaden av de drabbade samhällena. Situationen är fortsatt kritisk, och det kommer att ta lång tid innan livet kan återgå till det normala för de tusentals människor som drabbats av orkanen Melissa.